— Спасибо. Можно, я вам сразу заплачу?
— Ну, если хотите… — Официантка сунула руку в кармашек фартучка и подала Григорию счет. Григорий взял у нее листок, мельком глянул и уплатил, присовокупив чаевые.
Девушка изумленно воззрилась на уплаченную сумму.
— Вы же мне чаевых даете почти столько же, сколько по счету положено.
— Сдачи не надо. И заказывать я больше ничего не буду.
— Ну, если все-таки решите, вы мне только рукой махните, идет?
Улыбнувшись на прощание, официантка упорхнула.
Григорий проводил ее взглядом. Девушка подошла к другому посетителю, и Николау невольно залюбовался ее красотой и молодостью. Время от времени он позволял себе короткие романы, но в этот раз об этом и речи быть не могло. Кроме того, он был не из тех, кто тратит магические силы на такие пустяки.
По крайней мере, насколько ему помнилось, он никогда таким не занимался. Насколько помнилось. Из-за неуверенности он задумался, но потом напомнил себе о том, что совершенно бесполезно переживать из-за поступков, о которых не можешь вспомнить.
Полистав атлас, Григорий нашел в нем карту, где были более крупно и подробно отображены и то место, где он находился сейчас, и окрестности отеля. Помяв книжку, он добился того, чтобы она не закрывалась, и положил ее поверх разложенной на столе карты.
Затем он принялся за булку и кока-колу. С едой он управился меньше чем за минуту. Во рту остался едва заметный сладковатый привкус, из-за чего Григорий пожалел, что заказал газировку. Ну ладно, с сожалениями можно было погодить. Сейчас главное было в том, что он ввел в свой организм дополнительное количество сахара. То, что для большинства людей являло собой усладу, вредящую здоровью, для Григория служило исключительно топливом, необходимым для того, чтобы не потерять силу.
Николау вытащил из кармана маленький амулет — вещицу ничем не примечательную, за исключением разве что возраста. Этот амулет он носил уже… уже… не меньше двухсот лет. Он представлял собой серебристую металлическую цепочку, на которой висел небольшой зеленый драгоценный камень. Амулет не призван был служить украшением — назначение у него было чисто функциональное. С его помощью Николау собирался определить, одинок ли он в этом городе.
Насколько он мог судить, магической силой он владел весьма посредственно. Он развил в себе массу второстепенных способностей — таких, как поднимание и передвижение небольших предметов или умение мгновенно менять одежду. Григорий умел также проникать в чужие мысли и влиять на них. Это занятие он терпеть не мог, но порой был вынужден прибегать к нему ради сохранения своего инкогнито. Не без труда, но все же ему удавалось переносить на небольшие расстояния и самого себя. У большинства обычных людей такие магические способности вызвали бы закономерный трепет, но сам Григорий знал, что они до смешного ограниченны. Вреда они ему приносили почти столько же, сколько пользы.
Откуда у него вообще взялись эти таланты, Григорий понятия не имел. На протяжении своей долгой жизни он часто размышлял об этом, и из многочисленных догадок самой достоверной ему казалась одна: подобный дар бывает свойствен тем людям, которые более тесно связаны с силами природы. Эти немногие либо усиленно тренировали свои способности, будучи в силу склада своей личности склонны к такого рода занятиям, либо просто были счастливчиками, владевшими своим даром в той или иной степени.
Существовали люди, обладавшие тем же даром, которым обладал Григорий. Некоторые из них были много талантливее его. Мало кому из них можно было доверять. Григорий избегал встреч с ними так же старательно, как избегал бы (если бы мог) встреч с пакостником-грифоном.
Кроме этих людей, существовала еще одна компания, которая сейчас очень интересовала Григория. Этих людей он хотел разыскать, но сомневался, что их так же легко обнаружить, как первых. Он даже не знал, присутствует ли кто-то из них сейчас где-то поблизости.
Григорий сжал амулет в ладонях, а потом, слегка разжав их, добился того, что камешек закачался на цепочке над раскрытыми страницами атласа. Николау в последний раз оглядел кафе, чтобы убедиться, что за ним никто не подсматривает, после чего, порадовавшись тому, что не привлек ничьего внимания, опустил голову, сделав вид, что углубился в чтение, и сосредоточился.
Камешек перестал раскачиваться, но не повис перпендикулярно странице. Он застыл под небольшим углом. При этом заостренный кончик камешка указывал точно в центр района, обозначенного на карте.
Постепенно, не сразу в верхнем левом углу карты проступило крошечное пятнышко света — еле заметное, но устойчивое. Далеко от него, ближе к северному берегу озера Мичиган, засветилось еще одно пятнышко, более яркое.