И все же Григорию хотелось надеяться на лучшее.

Он гадал, с чего начать, когда возле столика возникла симпатичная молоденькая официантка, чтобы принять у Григория заказ. К ее фартучку не было приколото бирки с именем, она не сказала, как ее зовут, но хотя бы улыбнулась — и на том спасибо.

— Я чуть было мимо вас не прошла! — призналась официантка. — Принести вам кофе?

Григорий вспомнил, что с утра ничего не ел. Однако для осуществления того, что он задумал, лучше было не переедать. Тем не менее подзаправиться натуральной энергией не мешало бы.

— Нет, кофе не нужно, — отказался он. — Принесите мне чего-нибудь сладкого.

— Кока-колы, что ли?

Судя по тону, которым был задан этот вопрос, молоденькая брюнетка сильно сомневалась, что этот посетитель и в самом деле попросит принести ему кока-колу. Следя за выражением ее лица, Григорий почти что читал ее мысли: «Большинство людей, — так скорее всего думала официантка, — по утрам пьют кофе или сок, но некоторые чудаки предпочитают газировку». Реакция официантки позволяла заключить, что сама она к разряду чудачек не принадлежала.

— Да, пожалуйста, — отозвался Николау и после недолгих раздумий добавил: — И еще какую-нибудь булочку с начинкой.

— С корицей и сахарной пудрой подойдет?

— Это было бы великолепно.

Девушка сжала зубами шариковую ручку.

— Вы точно больше ничего не закажете? Понимаю, это дело не мое, только так питаться вредно для здоровья.

Григорий одарил ее улыбкой. Сколько в ней было сладости, а сколько горечи — это знал только он один.

— Думаю, жив останусь.

Официантка улетучилась. Григорий продолжил приготовления. Карты он развернул и разложил на столе. На одной из них был изображен центр города, на другой — его окраины. Глядя на карты, Григорий ярко представлял себе Чикаго в образе могущественного королевства, окруженного бесчисленными мелкими княжествами.

Он быстро пролистал путеводитель и отложил его в сторону. Дойдет очередь и до него, но попозже. Только он открыл атлас, как появилась официантка — принесла его заказ.

— Что-нибудь ищете? — поинтересовалась она, бросив взгляд на карты. — Я город неплохо знаю.

Григорий сдвинул в сторону карты и освободил немного места для напитка и тарелки с булочкой.

— Да нет, спасибо. Просто знакомлюсь с вашим городом.

— С Чикаго? Ну, удачи вам! Если какие вопросы будут, вы не стесняйтесь, спрашивайте, ладно?