Только потом, каким-то чудесным образом княгиня Анна Палеолог, урожденная Штайнер, смогла забеременеть. Родилась девочка. И на этом все. Несмотря на попытки, зачать еще у Князя не выходило. Он охладел к жене, да и к фавориткам тоже, но любовь к дочери в нем воспылала так сильно, что он сам удивлялся этому.

Воспитанная, как мальчик, Светлана была храброй умной и решительной. Отец приучил ее к военному искусству, и Светлана избрала для себя карьеру офицера, пусть и тылового.

Палеолог пытался прогнать от себя мысли о дочери. Даже встряхнул головой и вновь вчитался в карточку какого-то старшего унтера. Но понял, что не понимает прочитанного.

— Проклятье, — выдохнул он и отодвинул папку с делом. Запустил руку во внутренний карман мундира и вытащил смартфон. Стал перебирать в галерее фотографии дочери.

— Ваше Величество, — раздался за дверью голос адъютанта, — к вам посетитель.

— Я не принимаю, — зло буркнул Князь.

— Но… Ваше Величество… это Майор Луцкий. Он говорит, что у него срочное дело.

— Я что, неясно сказал⁈

— Ваше Величество, — раздался другой голос, высоковатый и заискивающий баритон Луцкого, — это касается Селихова.

— А, проклятье! — князь засопел, — черт с тобой, входи!

Луцкий, вошел, деликатно закрыл за собой дверь. Сутулый, он на мгновение выпрямился, отдал честь и почти сразу же привычно опустил покатые плечи вперед.

— Проходи садись. Чего хотел?

— Ваше Величество, — майор устроился на мягком стуле перед рабочим столом князя, сложил локти на приставной столик, сплел пальцы, — вы должны срочно меня выслушать.

— Я послушаю, если ты, черт тебя побери, — раздраженно проговорил князь, — начнешь уже излагать по делу!

— Это не простой разговор, — смутился Луцкий, — но я обязан начать его с этого еще более непростого вопроса.

— Ну?

— Что для вас важнее, Ваше Высочество? Безопасность вашей дочери, или судьба короны?