Уолш фыркнул.

– Он будет волноваться, пока она не окажется в его объятиях и каждый вампир, который связан с ее похищением, не будет похоронен заживо.

Я собиралась ответить, когда мы услышали звук. Слева от нас хрустнула ветка, и мы окаменели, замолчав. Единственным звуком, который слышался, был хруст костей Уолша. Он сорвал с себя оленьи шкуры и превратился, в то время как я слезла с коленей Сейдж и села, схватившись за ружье. Сейдж вскочила на ноги, вытащив из-за спины катану. Я никогда не видела раньше, чтобы она кого-нибудь защищала. Я знала, что она готовилась стать телохранителем, но увидев, как она принимает стойку, держа катану, я подумала, насколько крутой она окажется в действии.

В пятно лунного света ступили три таинственные фигуры; их лица были скрыты темными капюшонами. Я встала, пошатываясь, и подняла ружье, уперев его в мое здоровое плечо.

– Мы – торговцы Паладины, просто идем мимо. Нам не нужны проблемы, – сказала я, положив большой палец на курок ружья и обнаружив, что тот взведен с момента, когда я чуть не пристрелила Сейдж.

Один из незнакомцев откинул капюшон, и меня пронзил ужас. Это была женщина. Женщина с прозрачной бледной кожей и сеткой черных светящихся вен. Трудно сказать, на кого именно я смотрела, но это существо не являлось человеком. У нее были заостренные уши темных фейри и черные глаза, но остальные черты говорили о чем-то еще.

– Демон говорит, – сказала она спутникам, и кровь похолодела у меня в жилах. Так меня называли Итаки.

Моя кровь, они чуют, кто я такая, по моей крови.

Волк Уолша оскалил зубы и низко зарычал, а Сейдж встала передо мной в защитной позиции. Фейри открыла рот, чтобы заговорить, но вместо слов из ее рта вылетел черный пузырь, раскрывшийся словно сеть, готовая поймать рыбу.

Какого черта?

Он направился к Сейдж, тошнотворно черный и пугающе живой. Пока он плыл по воздуху, я видела, как он двигается. Как извивающаяся веревка сети.

Я не думала, просто отреагировала. Сделав шаг из-за спины Сейдж, я выпрыгнула перед ней как раз в тот момент, когда меня достигла сеть. Со звонким шлепком она врезалась в меня и облепила тело словно пищевая пленка, прилипая к коже. Меня охватило тошнотворное чувство, и я запаниковала, спуская курок. Выстрел разнес верхушку сетки, но из-за этого чернота стянулась на мне только сильнее.

Ночной воздух прорезало шипение, и сквозь сетку на лице я увидела, что отстрелила левую руку темной фейри.

В яблочко.

– Раскинь руки в стороны как морская звезда! – крикнула Сейдж, и я сделала так, как она просила, морщась, пока сеть сжималась и пыталась прижать мои руки к телу.

Сейдж перехватила катану крепче и подвела ее к моим ногам. Я ничего не понимала, пока она не просунула ее между моих лодыжек, а затем повела лезвие вверх, разрезая сеть, державшую мои ноги.

– Неееет! – завопила фейри, и мой взгляд метнулся в ее сторону.

Я увидела, как она зажимает кровоточащий обрубок в том месте, где я отстрелила ей руку. Но было не похоже, что это ее особенно беспокоило, потому что ее взгляд был устремлен на Сейдж, разрезающую сеть. Фейри кричала от боли, словно Сейдж, разрезая сеть, причиняла боль ей. Два других фейри, казалось, застыли на месте, потрясенные моим выстрелом, но потом рванули вперед, и Уолш, выскочив из тени в волчьем обличье, повалил одного на землю.

– Приближается! – предупредила я Сейдж о фейри, бегущем на нас, пока подруга кромсала сеть, пытаясь освободить мою здоровую руку, в которой я держала ружье.

Она развернулась как раз вовремя, чтобы схлестнуться в бою с черной фигурой. Фейри выхватил черный матовый меч, который я едва разглядела в свете тлеющего костра, и они начали обмениваться ударами. Я приложила все силы, чтобы высвободить руку и выскользнуть из извивающейся сети, с ужасом заметив, что та оставила на моей коже чернильные следы. Они пахли кровью? Чертова сеть была создана из крови темной фейри?