«Не совсем уж лёгкая, но близко к этому. Теперь понял?»
Чего ж тут непонятного? Дополнительных пояснений не требуется. Да и с врагами Инферно ситуация проясняется. Правда, имелись ещё инсекты с их Единением, но уж в деле уничтожения этих паскудных насекомых с демонами были солидарны многие. Те же, которые имели доступ к информации родом из давно минувших времён, и вовсе целиком разделяли мнение верховных лордов о том, что инсекты должны быть уничтожены «в ноль», чтобы ни одной матки, способной породить новые орды хитиновых тварей, и в помине не осталось. Ведь насекомыми движет единственное желание – размножаться и захватывать всё новые и новые территории для того, чтобы этот процесс был бесконечным.
Что же до двух оставшихся доселе не упомянутыми Алексом сил, то о них я и так знал достаточно. Повелители морей, этот аналог известных мне по многим книгам и фильмам викингов, не рассматривались демонами как однозначно враждебная сила. Их территории интересовали слабо по причине чересчур холодного климата, а вот нанять отряды особо отмороженных ярлов – на это демоны почти всегда соглашались.
Зато Подземье, где рулили тёмные эльфы, а точнее, эльфийки… Там и вовсе сложилась забавная ситуёвина. Собственно демонам было глубоко параллельно на подземные территории, да и особых причин для конфликтов с расой тёмных эльфов не наблюдалось. Зато со стороны тех всё обстояло совсем иначе. Жрицы, погрязшие по уши в своём матриархате, ненавидели всё, связанное с Инферно. Причина? Верховные лорды даже не собирались скрывать свои планы относительно будущего мира «Лендлорды», если удастся превратить его в один из своих доменов. И паукообразную богиню тёмных эльфов в нём ждала незавидная участь. Уничтожение или же просто вышвыривание «во внешние пределы», словно пакет с мерзостно воняющим мусором. Вот этого жрицы никак не могли воспринять. Потому одновременно и ненавидели демонов, и не рисковали начинать совсем уж активные действия. Так, огрызались по мелочи, атакуя лишь в тех случаях, когда отряды демонических войск по той или иной причине оказывались под землёй или близко от входов в Подземье. И всё.
Ну а мой, скажем так, ликбез по дипломатической составляющей в мире «Лендлорды» был на первый раз закончен. Именно «на первый», потому что Алекс не преминул заметить:
«Вот закончится первоначальный трёхнедельный период, тогда у тебя совсем весёлая жизнь начнётся. Крутиться будешь как белка в колесе».
«Собственный опыт?»
«Он самый. Хотя тебе немного легче будет, если советами не побрезгуешь».
«Сам знаешь, я от умных и дельных подсказок сроду не отказывался. А пока…»
«Понимаю, дела всегда рядом и их постоянно слишком много. Давай, иди их разрешать. На связи».
«Непременно. И ещё раз благодарю!»
Хорошо поговорили, содержательно. Причём с прицелом на дальнюю перспективу, это понимали мы оба. Жаль только, что ранее состоявшийся разговор Алекса с Динамитом, нашим общим другом, не вышел столь же продуктивным. Ничего, сейчас Федя уже начал более адекватно воспринимать действительность. Вот и пусть теперь думает, как ситуацию «к общему знаменателю» приводить будем. Впрочем, это тоже в довольно отдалённой перспективе. Мне сейчас со своими бы животрепещущими проблемами разобраться. Теперь же – отдыхать. Разве что ещё немного в Заклинательном покое потренироваться, это лишним точно не окажется.
Глава 12
Шестой и седьмой дни моего пребывания в новом мире были под завязку наполнены мелкими, но необходимыми хлопотами. Укреплением обороноспособности замка и тотальной зачисткой всей находящейся поблизости территории. То есть упор был не столько даже на взятие под контроль шахт, сколько на создание «пояса безопасности» вокруг замка. Того самого, который предстоит в будущем постоянно поддерживать силами малых групп, высылаемых в качестве патрулей.
С утра, прежде чем уйти в продолжительный рейд, я выкупил из достроившихся Псарен преисподней пятёрку адских гончих – созданий, крайне полезных в тех случаях, когда надо кого-то выслеживать или преследовать. С мозгами у них, конечно, не так чтобы очень, но команды понимают, причём готовы временно подчиняться любому, кого изберёт для этого их основной хозяин, то есть я.
Стоили «собачки» недорого, всего три с половиной сотни за голову. А вот начавшийся строиться Лагерь мстителей списал из моих запасов полторы тысячи золотых и пять мер камня. Золото – это ладно, это норм. Но камня у меня осталось всего три меры, что не радовало. Требовалось искать дополнительные его источники, равно как и источники иных ресурсов. Пусть пока не все из них требуются, но запас карман не тянет.
Десяток еретиков, пяток разорителей и свежеполученные адские гончие – именно с этим составом я и выдвинулся на зачистку территории. Стеллу же предпочёл оставить «на хозяйстве». Сейчас была отнюдь не та ситуация, при которой замок стоило оставлять без мало-мальски серьёзного прикрытия. Да и за повышенной пакостностью Рувика и иных бесят надо присматривать. В рейд я эту галдящую ораву тащить не собирался: у них и скорость невелика, и не так много их осталось, чтобы зазря ими жертвовать.
И пошло-поехало! Кабаны, волки, медведи, гоблины с кобольдами… Вычищались все подчистую, чтобы земли вокруг моего замка стали местом, где можно спокойно ходить не только до зубов вооружённым профи, но и обычному мирному населению. Дело это хлопотное, но необходимое.
Из-за своего географического положения, нам подвернулась и та самая золотая шахта, охраняемая некоторым количеством гномов. Договариваться с ними о чём-либо было занятием абсолютно бесполезным, потому я даже не пытался тратить время. Магический удар, залпы из арбалетов, и повторять так до того момента, пока тесный гномий строй не разорвётся. После чего удар разорителей и преследование убегающих моими адскими собачками. Потери? Один из арбалетчиков таки сунулся куда не надо, из-за чего и поплатился. Остальных пострадавших во время боя можно и нужно лечить. «Регенерация» рулит.
Этот бой был, скажу прямо, довольно ярким пятном среди прочих событий дня. Ну не считать же за что-то действительно серьёзное избиение троицы гидр, которые из-за своей крайней медлительности ничего не могли противопоставить магическим атакам. Тем более учитывая тот факт, что удары наносились сверху, куда эти шипящие твари при всём желании не могли дотянуться. Правда, запасы маны были выбраны подчистую, чего уж там! А раненых тварюшек добивали всем скопом, слаженно и со всей осторожностью. Очень мне не хотелось потерь по элементарной небрежности.