В мозгу внезапно всплыл недавний разговор с Кэтрин. Как там она говорила? О компромате, о том, что если всплывет информация о нашей штурмовой бригаде, то это вызовет шум, что случайность с Абалкиным вовсе не случайна. А Савоськин-то здесь при чем? Тьфу, черт, ерунда какая-то… Бред! Я не верю в то, что кому-то наша детская игра поперек дороги встала. Но я не верю и в случай. Хотя бы потому, что мне пока не предоставлялась возможность поверить. Не верю!
Из задумчивости меня вывел телефонный звонок. Он был настолько резким, что даже Норд вздрогнул, поднял голову и тихо зарычал.
— Мы ждем тебя вечером в клубе «Monkeys», — прошелестел в трубке тихий голос. — Приезжай, есть разговор.
Это был голос Шурки Палея.
В клубе дым стоял коромыслом. Там развлекалась золотая молодежь, обкуренная травкой, обпитая экстази, обколотая героином. Истерически гремела музыка, поражая слуховой аппарат страшным количеством децибелов. Но все бурное веселье было только вывеской, внешней стороной — в задних комнатах клуба было тихо и вполне уютно, именно там вершились важные дела.
Войдя в уютное помещение без окон, я попал в небольшую теплую компанию, главная часть которой мне была хорошо знакома. Там находились братья Палей, Артур Божко, Слава Бешеный. На заднем плане маячили еще несколько горилл, судя по всему, телохранители.
Старший братец, сверкая огромной золотой цепочкой, спускавшейся чуть ли не до пупка, поднялся мне навстречу, слегка обнял и ласково похлопал по спине — очевидно, это был знак соболезнования и дружеского расположения.
— Что делать, все мы внезапно смертны, лицемерно вздохнул Артур и опустил глаза.
Воцарилось тягостное молчание. Когда минута памяти погибших закончилась, Шурик начал первым.
— Ты знаешь, Серега, что наш общий покойный друг Эдик возглавлял автосервис, — сказал он, посматривая в мою сторону. — Но ты, наверное, не знаешь, что бизнес его раскрутился с нашей подачи…
Я молчал. Пусть раскрывают свои карты первыми. У меня-то и карт нет.
— Так вот, — продолжал Шурик, — со смертью нашего общего друга Эдика автосервис остается без хозяина, а наши деньги, вложенные в него, — без оборота. И вот что мы решили, памятуя недавний разговор с тобой, Серега… — Он сделал выразительную паузу. Что они решили, мне казалось, я уже примерно представлял. — Мы решили — бери это дело на себя!..
Мне не трудно было сделать вид, что я одновременно скорблю, радуюсь и горд оказываемым мне доверием. Боюсь, только актер из меня совсем никудышный.
— Ну, решай, Серый, мы ждем. — Шурик навис прямо надо мной своим круглым животом.
Я для виду помолчал, как будто борясь с естественным волнением и благодарностью, и выпалил:
— Я согласен.
У меня были свои соображения на этот счет.
В тот же день старший близнец представил меня в качестве нового хозяина автомастерской. Два механика в синих комбинезонах туго натянутой струной вытянулись перед начальством, то есть передо мной. Третий как стоял руки в карманах, так и остался стоять, расслабленно покуривая сигаретку. Интересный фрукт, подумал я. Ну что ж, хотя хозяин я липовый, но не на того напал этот тип, руки в карманах держать не дам!
По тому, как перед уходом переговаривались Шурка и заинтересовавший меня механик, я сразу допер, что этот бледнолицый балбес был их человеком. А иначе с чего бы это им совать ему в руку зеленые бумажки, издалека напоминающие доллары? Дороговато за обыкновенный техосмотр получается!
Все полагающиеся бумаги на вступление в должность оформил тут же Артур Божко, понимающе мне при этом подмигнув. Как удобно! У близнецов и нотариус свой, всегда готовый к выезду на место! А я-то думал, чего это Божко так перед братьями стелется? Оказывается, они его непосредственные начальники…