– Что именно я, по-вашему, должен сделать?

– Завтра в одиннадцать часов приезжай на встречу со мной в Мерфивилль, в церковь Всех Святых. Привези с собой Умничку, чтобы показать ей школу. Это даст тебе повод для того, чтобы туда поехать. Пока твою сестренку будут водить по школе, мы представим наши аргументы служителям Церкви.

– Умничка… я чуть не забыл… ее записка. – Я лихорадочно начинаю рыться в карманах. – На днях мне приснился ночью этот жуткий кошмар… а потом я обнаружил вот это. – Я вытаскиваю записку Умнички и отдаю ее мисс Грейнджер.

Она разворачивает листок.

– Я тебя не понимаю.

– Посмотрите, что там написано.

Она озадаченно смотрит на меня.

– Это же чек с бензозаправки.

Я выхватываю у нее листок.

– Нет, тут было совсем другое. Это была записка Умнички, в которой говорилось: «Он грядет».

Мисс Грейнджер берет мои руки в свои.

– Клэй, что бы ты ни видел… что бы, как тебе кажется, ты ни видел, все это только порождение твоего подсознания. Твои кошмары… твои видения… это просто следствие страха, который порой завладевает тобой. Ты боишься за Умничку, за Эли, за всю свою семью, и это совершенно нормально. – Эли что-то бормочет. – Тебе пора идти. – Мисс Грейнджер подходит к дивану и внимательно всматривается в лицо Эли.

– Но разве не я должен буду отвезти ее домой? Если она проснется и обнаружит рядом с собой только вас и увидит на себе эту странную, ни на что не похожую ночную рубашку и…

– Я уже год работаю с Эли как психолог. Так что она не испугается. Вполне объяснимо, что после того, что случилось во время матча, она обратилась ко мне.

– Что? Почему вы не сказали мне об этом раньше?

– Я не знала, можно ли тебе доверять.

– Почему она ходит к вам на сеансы психотерапии?

– Во время наших сеансов она в основном говорит о тебе. Общество охраны старины запретило Эли с тобой общаться, но ей тебя очень недостает. И она беспокоится за тебя. Ты должен помнить, что с ее точки зрения это не она изменилась, а ты, она считает, что это ты ее бросил.

У меня такое чувство, будто кто-то только что ударил меня ногой в живот.

Все это время я мог бы находиться рядом с нею, оберегать ее.