На первый взгляд кажется, что граф передумал меня убивать, но в последнее время я стал слишком подозрительным. А еще у меня больше нет иллюзий насчет благородства вели, у которых на законодательном уровне прописано право собственности на других разумных… Он ждет, что я скажу. От этого зависит, буду ли я на этом стульчике расслаблено пить чай или мое обгоревшее тело вынесут на помойку другие слуги. И это в лучшем случае. Благодаря петле я, конечно, снова вернусь в исходную точку, но ведь можно это сделать не с пустыми руками.

Я же шел сюда не просто так: хотел встретиться с графом, узнать, как можно отличиться и добиться ученичества – и вот он мой первый шанс. Условия, конечно, не идеальные, но и не скажу, что совсем уж провальные. Судя по тому, что вели Армана еще никто не убил и даже не посадил (подумаешь, всего-то вышвырнули из родового гнезда), с дочкой-бунтаркой он не в ладах. Да и те материалы, что я нарыл по нему в сети, недвусмысленно говорили об этом. Так что он точно не в рядах повстанцев, столь открыто бы он не действовал. А раз так, то можно попробовать зайти с этой стороны.

– Активатору меня научил вели Садон Трак, – глядя прямо в глаза Колонелю, сказал я. – Мы познакомились с ним на Земле.

Не знаю, сколько в итоге протянулось молчание, одно могу сказать точно – тут я сумел его удивить.

– Садон Трак… – задумчиво проговорил старый граф.

– Я знаю, что он был женихом вашей дочери Ланы… – осторожно продолжил я прощупывать почву.

– Тебя послал Садон Трак? – неожиданно в голосе Колонеля явственно проявились металлические нотки. – Чего он хочет? Я все ему уже сказал! Так и передай – мое мнение о нем не изменилось! В такой ситуации он повел себя как последний подлец и…

– Вели Арман! Вели Арман! – начавшего всерьез раздражаться графа прервал старина Коэн, запыхавшийся и вспотевший. Парадный мундир его перекрутился, форменная фуражка сбилась набок.

– Что случилось? – Колонель повернулся к слуге, и его бон вновь показался из-за спины, готовый, чуть что, вновь прибить меня к земле, если надумаю сбежать.

– Вооруженный отряд идет сюда, вели Арман! – Коэна заметно трясло, но он все же пытался хоть как-то сохранить лицо. Старая гвардия, это понятие, думаю, актуально для любых миров и времен.

– Отлично, я сам их встречу, – старый граф, такое ощущение, даже обрадовался предстоящей возможности подраться. – Это завистник Гремвель? Или пройдоха Айлона?

– Это… кажется, это террористы, вели Арман! – выпалил Коэн. – Те, что называют себя Сопротивлением. Прикажете мобилизовать слуг?

– Повторяю, я сам их встречу, – нахмурился граф, и старший слуга с почтительным поклоном исчез, словно его и не было.

– Папа, ты здесь? – раздался высокий девичий голос. В тот раз она разговаривала через шлем, но сомнений нет. Это опальная Лана Колонель, одна из лидеров повстанцев и дочь графа.

И с чего вдруг она решила нанести визит своему почтенному родителю?