– Сзади! – закричала Мария.

Ковальски обернулся.

Его услышали.

Прежде огненные стражи бродили по городу бесцельно; теперь они сходились к нарушителям. Ближе всех, на нижних ступенях, оказались два пса размером с пони. С клыков у них капало зеленое масло, образуя на ступенях горящие лужицы. Твари поднимались к цели, а слева и справа из дыма и пламени выходили другие.

Команду окружали.

Нехир вышла на высокую террасу, с которой открывался вид на Тартар. Кругом плясало пламя и бродили огромные фигуры, окутанные дымом, во чреве которых пылал огонь. В бурлящий зев черного озера стекались пенные потоки воды.

Воистину преисподняя.

Потом у дальней стены города, где высился внушительный замок из потемневшей бронзы с золотыми воротами, раздалась серия взрывов. В свете пламени Нехир разглядела крохотные фигурки на подступах к чертогу.

Ну, наконец-то.

Похоже, огненные создания приперли американцев к дверям. Опасаясь, что враг сумеет скрыться в темных недрах города, Нехир обернулась к помощнику и скомандовала:

– Ахмад, подай-ка мне гранатомет.

Боевик метнулся назад и принес заряженный РПГ. Нехир положила черную тубу гранатомета на плечо и опустилась на колено. Прицелилась, поймав в перекрестье суетящуюся группу беглецов.

Приготовилась насладиться убийством и нажала на спуск… Граната ушла в сторону, ударившись о великана, в последний момент выросшего перед Нехир. Снаряд по дуге, оставляя дымно-огненный след, взлетел куда-то вверх и врезался в стену позади замка.

Пораженная, Нехир упала и отползла назад.

Перед ней высилась настоящая стена из бронзы, с головой в форме пули и кольцами вместо глаз. На саму Нехир оно внимания не обратило, видимо, было слепо. Зато в руках гигант сжимал бронзовый валун размером с внедорожник.

– За мной! – закричала Нехир.

Она откатилась в сторону и, вскочив на ноги, устремилась к пандусу, спускавшемуся на верхний городской ярус. Товарищи побежали за ней, громко топоча.

Пещера содрогнулась, Нехир бросило вперед. Она сильно ударилась о пандус и кубарем покатилась вниз. Обернулась и увидела, что гигант ударом валуна сбил террасу и теперь заколачивает бронзовый шар в тоннель, закупоривая единственный выход.

Закончив дело, он рухнул на колени, привалился головой к стене и затих.

Нехир собрала вокруг себя выживших. Пятеро погибли.