— О, я спокойна, я очень спокойна!

Камир подошел ко мне и положил ладонь на мой живот, совсем еще плоский:

— Я вижу, что ты ждешь ребенка от своего бывшего тюремщика, и этот факт тебя не печалит.

— Да? Ну, тогда ты должен знать и то, что Мервин — мой эль–эро! — выпалила я, сбрасывая его руку.

— Твой — кто? — вся суровость с лица Камира исчезла, он выглядел изумленным и даже испуганным.

— Мой эль–эро, — повторила я с вызовом. — Ты ведь помнишь, что это такое? Вторая половина души?

— И… давно? — задал он глупый вопрос.

— С рождения, естественно. Когда, по–твоему, в тело входит душа? — злиться было проще, чем страдать, и я была почти рада обвинению Камира. Злясь, я могла не думать о том, как моя нечаянная радость превратилась в боль. Зачем он позволил мне поверить, пусть ненадолго, в то, что выжил? Казалось, сердце разорвется от счастья, что хоть одно существо, родное мне по крови, еще живет в этом мире. Я даже была готова простить то, что он оставил меня одну после битвы, бросив на произвол судьбы.

Да, оставил, потому что погиб.

— Как давно ты знаешь, что он твой эль–эро? — исправил свой вопрос Камир.

— С семи лет, — ответила я сердито.

— И… ты молчала? Все это время ты молчала? Почему?

Я пожала плечами.

— Я же столько раз хотел убить его, — тревожно сказал брат. — Хотел и мог, и однажды собрался! Райша, ты разве не понимала, что играешь с огнем? Скажи ты нам, мы берегли бы его, как королевскую сокровищницу, пылинки сдували бы. Ведь его жизнь — это и твоя жизнь.

— Ага, верю, — ответила я насмешливо. — Правильнее сказать, посадили бы в клетку, да раз в месяц надевали бы обруч забвения, чтобы не вздумал бежать. И держали бы так лет двести, пока бы Мервин сам не умер — от старости. Только задолго до этого он сошел бы с ума. Но это и не страшно, правда? Подумаешь, без всякой вины лишить свободы и смысла жизни какого–то полукровку.

Брат покачал головой, но знакомый блеск в его глазах подсказал — я была права. Еще бы, разве я не знала своего дорогого Камира?

— А на что рассчитывала ты?

— Попросить Мервина себе в вассалы на совершеннолетие, — я улыбнулась, вспоминая. Могло получиться.

— Попросить таирта? Вместо двух морских портов и герцогства Аршер, которые тебе обещал отец? — возмутился Камир. — Ты что, осталась бы ради него нищей?

— Не придумывай, братец, уж нищей бы вы меня не оставили. Попеняли бы за глупость и все равно бы дали, что обещано, — ответила я уверенно.