Он смотрел на меня, кусая губы:
— Я не посмею пойти против Дракона, сестренка, но, если смогу, то постараюсь помочь.
Я протянула руку и благодарно сжала его ладонь.
Время тянулось так медленно, что казалось, будто один день состоит из тысячи. Я ждала. Тор вернулся к себе. Никто мне ничего не объяснял, но из обмолвок эль–туань вокруг — а мне разрешалось ходить по замку — я понимала, что идет подготовка к войне.
Прошло еще десять дней.
А потом вернулся Мервин. Зашел ко мне, без слов обнял и стоял так, зарывшись лицом мне в волосы.
— Я боялся за тебя, малышка, — сказал наконец.
Я улыбнулась.
— Я тоже боялась, — я боялась за нас обоих. Даже нет, уже за нас троих. — Что теперь будет?
— Война. — Мервин отстранился, осторожно провел ладонью по моему лицу. — Уже очень скоро. Кадари почти закончили Ветвь Бъелльхелла.
— Что это такое? — я никогда не слышала о подобном.
— Это соединенная сила всех открытых ими Врат, ведущих в наш мир. Только щиты Дракона способный отразить Ветвь Бъелльхелла, но он не успевает их достроить. — Мервин на мгновение отвел взгляд, и я сжалась, понимая, что таирт готовился сказать что–то, что мне не понравится.
— Я попросил Кароса отправить тебя в Сдвоенный мир.
— Что?!! — я оттолкнула его, чувствуя себя преданной.
— Только там ты будешь в безопасности, — Мервин смотрел почти умоляюще, пытаясь заставить меня понять. — Райша, они похитили тебя однажды, могут сделать это и во второй раз.
— Да зачем им!
— Затем же, зачем потребовалась и в первый. А сейчас… Они пообещали тебя своим богам, но жертвоприношение не состоялось… Последняя из рода Шоралл, твоя смерть одновременно высвободит бездну энергии и даст им благоволение Хаоса. Ты думаешь, они отступятся?
— Но если они могут украсть меня отсюда, то сумеют и из Сдвоенного мира, — я была уверена, что нашла брешь в его логике, но Мервин покачал головой.
— Нет, для кадари Сдвоенный мир закрыт. Последнее время он закрыт для всех чужаков как на вход, так и на выход, и только Дракон может открыть Врата.
— Я не хочу, — я отвернулась от таирта. — Здесь мой дом, моя родина. Я не хочу прятаться в какой–то норе, как…