Я зашагал к кирпичному забору. Мимо промчался БТР, поздоровавшийся со мной звонким клаксоном. За рулем заметил сурового полковника Стоменова. На машине восседали старичок, не прошедший инициализацию, и Лена. Женщина, к моему изумлению, стала ещё красивее. Она будто притягивала взгляд. Густые черные волосы ниспадали на монструозный доспех. Голову прикрывала белоснежная меховая шапочка.
— Дарова, снегурка-воительница, — крикнул я, помахав рукой.
— Да как ты со старшими разговариваешь, молокосос? — донёсся до меня противный голос Лены.
Да уж, её характер даже система не исправит. Одной фразой развеяла всё очарование.
А неплохо старички прокачались. Все перевалили за одиннадцатый уровень. С моей развитой перцепцией я теперь мог разглядеть это значение. При этом — по сравнению с основной массой человечества — они находили очень высоко в рейтинге. К тому же, если судить по той магии, что они творят, каждый разрушил алтарь на пятом этаже и выбрал школу. Не думаю, что их способности — это продукт обычных параметров. Да и помолодели все. Им система сама что ли предложила выбрать такую характеристику, или сами догадались? Надо будет поинтересоваться для, так скажем, общей информации.
Калитка в заборе оказала открытой. Я беспрепятственно проник внутрь. Смотрю, они начали превращать этот домик в неплохую цитадель. По периметру воткнуты колья, повсюду торчат штыри, задняя сторона двора так вообще представляет собой нагромождение из десятков предметов, через которые так просто никому не пробиться. Тут же урчал монстр, запутавшийся в растянутых веревках. Мимоходом снёс ему половину черепа. Нить не перерубал, так что ко мне не может быть никаких вопросов.
Услышал, как колонна из трактора и БТРа отдаляется. И что за опрометчивый поступок? Неужели никого из охраны не оставили? Непорядок. Тут же, судя во всему, лежит целый арсенал, а оружие — это сейчас стратегический ресурс. К тому же Михалыч говорил, что полковник и одежду с едой привёз. И ещё раз: непорядок!
В этот момент дверь открылась, а в проходе показалось лицо дядьки Ермолая. Морщины почти исчезли, взгляд стал увереннее, да и в росте он вытянулся, а плечи стали шире.
— Чегой-то тебя, Андрюшка, и не видно-то по карте? Коль Елена Викторовна не написала бы, так и не увидел тебя. И следов на снегу не оставляешь. Хотя последнее-то понятно. Вона холодища-то какая! Поди озяб мальца?
— Есть такое, — признался я, сжимая занемевшие руки в кулак. — Наверно, рекорд по минусу.
— Ты забегай в дом. Одежду только скидывай. В душ иди, а потом почаёвничаем. А рекорда нет. В сороковом-то году, помнится, и минус сорок было, а сейчас минус тридцать семь. Хотя к вечеру-то ещё холоднее будет. Давай, заходи. Нечего тепло выпускать.
Тридцать семь... Интересно, это аномалия из-за прихода системы или простое совпадение? Спросил об этом.
— Так пока телевизор работал, смотрели мы прогнозы. Это сейчас в Европах, Штатах да у нас такое. В остальных местах без изменений. Но у нас да, знатная холодрыга. Буханку так и не смогли завести, — караульный взял пару рюмок и наполнил их содержимым из стеклянной банки. — Выпей. Теплее станет. А баул ты в гараже можешь оставить. Там слева свободное место. Никто без тебя ничего не тронет. Это, значится, у нас теперь порядки такие. Но и ты ничегой не трогай.
Мы чокнулись. Я опрокинул в себя самогон. Тут же ощутил, как по телу разливается благодатное тепло. Надо бы, наверно, и себе выторговать пару литров. Полезная штука.
— Давай ещё по одной? — предложил дядька Ермолай.
— Разве что по одной, — я улыбнулся. Даже ощутил, как нагрелись щёки.
— Ну вот, хоть на человека стал похож. А то бледным был, что твоя Кейра... А ты, Андрюшка, дурак. Чегой с ней-то не поехал?
— Позже с ней встречусь. Дела у меня тут остались незавершенные, — не стал я вдаваться в подробности.
— Не боишься, что кто-то другой её умыкнёт? Девка-то она знатная, хоть и мальца чудаковатая.
— А это уже наше дело, — сказал я чуть более грубо, чем хотел.