Его голос, такой неприятный при разговоре, оказывается на удивление мелодичным при пении.

Новый танец – и второй хвост падает: серый мех колышется у ног Биологички. Заклинатель отводит руки назад и сгибает выставленную вперед ногу в колене. Застыв в этой позе, он воет. Громкий и неожиданный клич вспугивает с ближайшего дерева сову. Вой затихает, и мужчина грациозно выпрямляется.

– Все в порядке! – объявляет он. – Духи говорят, что нам можно остаться.

Остальные молча пялятся на него. Большинство этой ночью спят беспокойно.

На следующий день Официантка и Зверинец сидят примерно в пяти шагах друг от друга, оседлав упавшее дерево. Официантка вырезает грубую лопаточку, а Зверинец доводит до кондиции капкан. Внезапно она поднимает голову и недоуменно смотрит налево. Слышно, что с той стороны кто-то приближается, тяжело ломится по лесу. Она знает, что это не один из участников. Даже самый шумный ходок из их числа за последние несколько дней приспособился, и теперь все двигаются если не тихо, то по крайней мере осторожно. Эта поступь гордая и разрушительная. Чужая. Официантка тоже поднимает голову – и через мгновение появляется ведущий. Он все такой же чистый и высокомерный.

– Доброе утро! – гулко здоровается он.

Женщины переглядываются, и Зверинец одними губами произносит: «Утро?» Они проснулись с рассветом, десять часов ощущаются ими как разгар дня, а для ведущего, который проснулся всего два часа назад, это еще утро.

– Подходите ко мне. Настало время очередного вашего испытания.

Все быстро собираются у поваленного дерева. Нет только Следопыта и Пилота, которые проверяют капканы и силки. Дежурный режиссер говорит в рацию:

– Приведите их.

Спустя четырнадцать минут появляются мужчины. Светлые брови Пилота задираются при виде ведущего, а вот Следопыт не выказывает удивления, потому что его не испытывает. Когда оператор спокойно сказал, что им следует вернуться в лагерь, он понял, что пришло время очередного сюжетного поворота.

– За последние несколько дней вы добились впечатляющих успехов, – говорит ведущий. – Но теперь пора оставить все это позади и приступить к новому командному испытанию. – Он просит Официантку и Пилота выйти вперед. – Как победители нашего прошлого испытания… – По лицу девушки пробегает тень изумления: ее победа кажется такой далекой! – Каждый из вас может выбрать трех членов команды. Остальные участники составят третью команду.

– Ад тенебрас деди, – говорит Азиаточка-Плотник.

Даже ведущий потрясен.

– Что ты делаешь? – вопрошает Инженер.

Хотя он по-прежнему сохнет по Зверинцу, он восхищается Азиаточкой. Ему нравилось вместе с ней строить укрытие: они поддразнивали друг друга по поводу рычагов и блоков, обменивались популярными шуточками, которые при монтаже были вырезаны полностью, так как их источником оказались шоу с конкурирующих каналов.

Биологичка прикасается к ее плечу.

– Ты не должна сдаваться! – говорит она.

Ее преподавательская натура видит потенциального отличника, отказывающегося отличиться. Несколько других участников бормочут невнятные возражения, а Зверинец изумленно охает. Прошлым вечером, пока они готовили ужин, Азиаточка-Плотник сказала ей, что подумывает об уходе, но это было сказано тем же тоном, каким они обсуждали вступление в кибуц.

Азиаточка-Плотник пожимает плечами.