- Боюсь, что ответ тебе не понравится. – Илья сполз по стене и опустился на пол. К ним сходились другие члены экипажа. – Похоже взбунтовались подопытные наших учёных. Где Спенсер? Он вроде сюда бежал.

- Он забился в свою комнату и заперся изнутри. – Перед друзьями стоял командир станции Ярослав Кашнин. – Он орал как ненормальный, весь в крови, ничего мне не ответил. Дэнни!

- Я здесь, командир! – Техник-ремонтник Дэнни Макнелли стоял рядом. В руке немолодого, но крепко сложенного инженера неотъемлемый атрибут – кейс с инструментами и диагностическим оборудованием.

- Вскрывай комнату доктора Спенсера, надо с ним поговорить.

- Да, командир! – Дэнни направился в сторону комнаты ученого. Остальные не сговариваясь поспешили следом.

Открыть заблокированную дверь в комнату биолога для специалиста оказалось делом несложным. Курт сидел на полу в дальнем углу, обхватив колени левой рукой и тщетно пытаясь правой стереть с лица подсохшую кровь. Рука оставила на коротко стриженых седеющих волосах смачную кровавую полосу. Его трясло, как от электрошокера. Что-то бормоча под нос он уставился обезумевшими глазами на вошедших в комнату людей. Увидев среди них командира, подполз к нему на четвереньках и обнял обеими руками за ногу.

- Они всех нас убьют! Всех убьют! – срывающимся голосом заверещал немолодой и прежде достаточно заносчивый учёный. Вцепившись в ногу, он заревел навзрыд.

- Кто они? Да придите же в себя в конце концов! – Кашнин с трудом высвободил ногу, сел рядом с Куртом и тряс его за плечи. – Ну же! Надо что-то делать! Говори давай!

Биолог безвольно повис в руках Ярослава, глядя на него безумными глазами, всхлипывал, дрожал и молчал. В этот момент кто-то плеснул ему в лицо водой. Биолог встрепенулся, обвёл всех взглядом и повернулся к командиру.

- Это наши осьминоги. Они взбунтовались. Они всех убивают!

- Осьминоги убивают? – Ярослав смотрел на ученого с недоверием. – Они же у вас были как верные собачки с любознательностью шимпанзе! Кому там убивать?

- Они быстро увеличились в размерах и напали. Сначала они убили и съели Сандерса, который сегодня дежурил в лаборатории. Он разбудил меня и попросил прийти, говорит какая-то ерунда происходит, осьминоги пропали. - Трясущейся рукой Курт вытер лоб, с которого в глаза затекала вода. - Когда я пришел, они уже обгладывали его. Потом увидели меня. Я побежал. Навстречу дежурный. Он увидел преследующих меня, схватил какую-то трубу и бросился на них. Сначала у него получалось, потом они его схватили. - Курт замолчал и, продолжая всхлипывать, обвёл взглядом всех присутствующих. - Прямо рядом со мной висел огнетушитель. Я снял его со стены и пустил в них струю. Они завизжали и отпрянули назад, скрылись за углом. Дежурный был уже серьёзно ранен. Я ничего не соображал. Пытаясь закрыть его раны, я только причинял ему боль и никакого толку. Я просто растерялся. Пошёл за аптечкой, вернулся – а они его уже доедают. Они увеличиваются прямо на глазах! Как на дрожжах растут! Может от человеческого мяса? Они убьют нас всех!

Спенсер не выдержал и снова разразился рыданиями.

- Всё ясно. – Кашнин поднялся с пола. Казалось небольшие морщинки на его мужественном лице стали ещё глубже. – Безобидные осьминожки перестали быть безобидными.

В этот момент с потолка в коридоре решетка вентиляционной шахты с лязгом рухнула на пол и из отверстия вылезли щупальца. Раздался женский визг – нервы лаборантки сдали у первой. Мгновение позже два извивающихся тела набросились на стоящего рядом члена экипажа. Большинство отпрянуло назад, трое бросились дубасить осьминогов чем придется. Техник хрипел, из-под щупалец сочилась кровь. Наконец кто-то вспомнил про огнетушитель. Когда нападавших удалось отогнать, инженер был мёртв. Пока все были в замешательстве, моллюски исчезли в вентиляции.

- Здесь не безопасно! Отойдите от вентиляционных каналов! – Кашнин озирался по сторонам. – Мне нужны два или три помощника, чтобы пробиться к пульту управления. Остальные доберитесь до медицинского отсека и там блокируйтесь. Это единственное место, куда эти твари не смогут добраться. По пути с собой прихватить всё, что сможете донести – одеяла, вещи, еду. Так, всё! Бегом! Не задерживаемся!

Командир, его помощник и ещё двое вооружились огнетушителями и подручным инструментом и отправились в пекло. Остальные, шарахаясь от вентиляционных решеток и люков, ринулись в сторону медицинского отсека. По пути из своих и чужих комнат прихватывая всё, что могли унести.

- Почему мы идём именно в медблок? – Жанет Фэйбер, молодая лаборантка, прибыла на станцию всего несколько месяцев назад. Судя по вытаращенным глазам и трясущейся нижней губе, она находилась на грани истерики. - Там разве можно жить? Где там жить?

- Только там и можно жить, судя по всему. – Макнелли оказался рядом. Он помог ей подобрать отбившийся от рук край одеяла, в которое она завернула свои вещи, и дружески похлопал по плечу. – Только там.

- А где там жить? Там, по-моему, несколько кроватей, а нас около двадцати человек!