Как не крути, а причин и мотивов неизвестного кукловода мне не понять, хотя стоит признать — партия разыграна на высшем уровне. Ну да ладно будем решать проблемы по мере их поступления и первая из этих самых проблем: как добраться до своих. На орбите похоже вновь началась драка и ждать помощи не приходиться. Спасение утопающих, стало делом рук самих утопающих.
Судя по данным геолокации, я нахожусь в противоположном полушарии от нашего аванпоста и топать да него пешком мне года два как минимум если, конечно, меня не схарчат по дороге. Эдем большая и очень опасная планета. Значит нужен транспорт, а где взять транспорт в диких первобытных джунглях? Ездовых слонов тут не водиться, поэтому пойдем к месту падения Разящего. Возможно, кто-то выжил или удастся найти уцелевший передатчик среди обломков и связаться с орбитой. Выяснить какого черта там у них твориться и почему кавалерия на спешит спасать своего Главу. Может это чертово сборище воинствующих феминисток решило под шумок от меня избавиться и пока я тут греюсь на солнышке у меня там бабий бунт с военным переворотом.
— Ну ничего, вот вернусь я вам устрою парко-хозяйственный день с чисткой гальюнов всего флота — произнес я вслух, угрожая сжатым кулаком голубому небу — ну, что Мятый потопали.
Дрон в ответ заложил очередной залихватский вираж вокруг приютившего меня валуна.
Поднявшись, я вернулся к капсуле. Корпус немного остыл, но на его закопчённой поверхности сложно было рассмотреть интересующий меня маркер. Помогла нейросеть подсветив зеленным контуром искомое. Надавил на нужный участок брони и распахнулся аварийный бокс. Аварийный комплект состоял из компактного стрелкового комплекса «Штурм — 8М» и восьми магазинов на двести игл каждый. Четыре с бронебойными, три с разрывными и один с нервно-паралитическими — так сказать на все случаи жизни. Так же тут нашлись три картриджа для автодока, запас концентрированной воды и пищевых картриджей для ПБС. Довольно неплохо, хватит протянуть примерно неделю на полной автономке. Слава богам пустоты у моей брони производства древних джоре, нет проблем совместимости с современными расходниками.
Взяв один из мед картриджей и прижал его к тыльной стороне шеи, он мгновенно провалился в активный метал. Старый при этом, почти израсходованный в последние часы был разобран нанитами на составляющие и пошел на восстановление целостности потрепанной в бою брони, добавив пару сотых процента к ее целостности. Немного, конечно, но все хлеб.
Закинув оружие за спину и распихав мелочевку по отделам на поясе, накидал будущий маршрут на интерактивной карте. Ну как маршрут, прямая от меня до предполагаемой точки падения Разящего. Получилось примерно пятнадцать километров по прямой. Вроде и не далеко, но местность пересеченная и не располагает к пешим прогулкам, да и местная живность не прочь позавтракать одиноким путником, но все же думаю удастся добраться до крейсера еще затемно. Ночевать в местном лесу что-то ссыкотно.
— Мятый ты, что расслабляешься — обратился я к зависшему над головой дрону — дорога не близкая как ни как.
Отчитав ленивого дрона, ухватился за один из свисающих с довольно крутого склона воронки стебель обезглавленной росянки. Дернул, вроде должен выдержать. Неожиданно стебель рванулся из моих рук, а со склона посыпались комья земли. Мятый рванулся вверх, но вражеских отметок на подскане не появилось. Тогда я подключился к его камерам, сделав пару шагов назад, чтобы не засыпало землей и камнями.
Моему взору предстало любопытное зрелище. Совсем недавно валявшееся трупом хищное растение, вытягивало из земли длинные мохнатые корни и используя их словно моллюск ложноножки, довольно шустро удирало от меня в джунгли. Не прошло и пары минут как его и след простыл.
— Вот же … — выругался я, вскарабкиваясь по осыпающейся земле.
Выбравшись из воронки оставленной пропахавшей влажный грунт капсулой, я двинулся по широкому следу бешеного растения на молодом подлеске. Направление нашего движения вполне совпадало и мне не пришлось использовать меч в качестве мачете, прорубаясь сквозь плотную растительность.
Я никогда не был в джунглях, не доводилось как-то. Уже через пять минут пути я понял, что и не хотел бы побывать. Да возможно на земле и иначе, но на Эдеме экваториальные леса малоприятное место. Насыщенный влагой липкий воздух казалось ощущался кожей не смотря на систему кондиционирования брони и встроенные фильтры. Огромные деревья пестрых расцветок своими раскидистыми кронами, кажется, подпирают облака и практически не пропускают солнечный свет. В полумраке у их подножия все застлано плотным ковром папоротниковых растений и разноцветного мха. С толстых веток древесных исполинов свисают гроздья толстых лиан опускаясь до самой земли. По ним снуют туда-сюда насекомые больше похожие на порождение ночных кошмаров. Некоторые совсем крохотные и не кажутся опасными. Но присутствуют и более крупные особи, с которыми я бы не рискнул столкнуться без ПБС. А отдельные твари, которых успели повстречать здесь мои космодесантники, способны порвать в клочья бойца в тяжелой броне, при этом не особо напрягаясь.
Вообще брошенный сотни лет назад на планете десантный корпус роя со стационарным инкубатором жутко извратил местную фауну. Стационарный инкубатор это что-то вроде матки улья или муравейника. Мозгов в нем кот наплакал, а вот возможности по генной модификации создаваемых им особей почти безграничны. Поглощая биомассу и генный материал флоры и фауны атакованной планеты, инкубатор выдает по требованию королевы заточенных под определенные задачи юнитов. Обычно это стандартный набор штурмовиков и особей поддержки довольно широкого спектра. Архи за тысячи лет беспрерывных войн давно нашли оптимальные формы, размеры и характеристики своих бойцов. Остается лишь чуть подстроить под условия атакованного объекта. Такие как гравитация, состав атмосферы и среда. Лишь одно всегда неизменно: отдельные особи не способны к размножению и самовоспроизводству.
На Эдеме все пошло кувырком. Ученые клана отрывают друг другу хвосты и уши в спорах о причинах творящегося хаоса с флорой и фауной планеты. Была даже теория, что сброшенный на планету инкубатор оставшись без ПСИ контроля королевы атаковавшего систему роя и реального противника развил в себе «комплекс Бога». Обрыв управляющего контура заставил слаборазвитый интеллект инкубатора работать в автономном режиме, искать, так сказать, цель для дальнейшего существования, все же биологическая основа накладывает свой отпечаток. В результате Эдем получил полоумного божка, плодящего чудовищ и экспериментирующего с видовым разнообразием. Еще бы знать где эта тварь скрывается и выжечь осиное гнездо плазменным зарядом с низкой орбиты.
Нейросеть неожиданно перешла в боевой режим раскрашивая мир на цветные сектора и прерывая мои мысли. Летевший впереди Мятый резко крутанулся вокруг собственной оси и дал залп с обоих стволов чуть выше моей головы. Рефлексы сработали быстрее мозга, я ушел перекатом вперед по ходу движения, в полете переводя оружие боевое положение. Стрелять не пришлось, дрон выполнил работу за меня. На примятой росянкой траве билось в конвульсиях очередное порождение Эдема. Четырехметровая белесая личинка жука навозника ближайшая аналогия, подкинутая моим мозгом, истекала зеленовато-желтой лимфой. В передней части туловища скребли мягкую, влажную землю шесть лап, оканчивающихся крюками на подобии рыболовных. Такими если вцепиться вырвать только с мясом. Жвала насекомого были непропорционально большими и, кажется, способны перекусить рельс не то, что человеческую шею. Я поднял голову в верх и успел увидеть штук пять ее товарок, что, втягивая толстую нить паутины обратно в задницу, скрылись в густой листве. Похоже стайные создания и охотятся группой обрушиваясь на голову ничего не подозревающему прохожему или скорее чья-то кладка.
Содрогнувшись от омерзения, я все же не удержался и всадил разрывную иглу в агонизирующую мерзкую тушу, а чем тут же пожалел.
— Мля… Мятый! — выругался я, стирая склизкие потроха с забрала шлема — если это личинка, то что же за хрень из нее должна вылупится! Даже представлять не буду, не хочу блевануть в шлеме. Ты давай верти сенсорами по чаще, а то еще какая-нибудь фигня на башку свалиться. Так и в штаны на валить не долго.
Дрон разведчик мне не ответил, а лишь заложил очередной вираж над моей головой. Я, конечно, зря на него ворчу. Если бы не эта мятая железяка, то пожевала бы меня эта личинка и далеко не факт, что броня смогла бы меня защитить. Там, где с жвал твари на землю упали тягучие зеленные капли до сих пор курится легкий дымок. Органическая кислота, инсекты всегда ее любили.
Следующие тридцать минут пути прошли без приключений. Росянка оставила довольно широкий след в плотном подлеске, безжалостно смяв густую траву, кусты и молодые деревья. Ее ноги-корни буквально перепахали влажный грунт оставив неглубокие канавы. Двигаться получалось довольно быстро несмотря на то, что закованные в броню ступни иной раз по щиколотку проваливались во влажную землю. Все же вес во мне не малый, чуть больше двух центнеров.