Разумеется, демонические трактаты никуда не денутся, к тому же и без неё сейчас хватает тех, кто ищет ответы. Поэтому она решила, что после всего произошедшего и правда может немного отдохнуть.
Она убрала пустые миски обратно в короб и отнесла его на крыльцо — кто-то из её учеников наверняка его заберёт и вернёт Шао Цинмэй. Сама она зайдёт поблагодарить за заботу позже.
Бай Сюинь села на пол и закрыла глаза, погружаясь в медитацию. Время вокруг словно застыло, а воздух стал вязким. Все её внутренние ощущения были сосредоточены на течении духовной энергии. От нижнего котла даньтяня[1], что находился на два пальца ниже пупка, потоки духовной энергии струились по меридианам, словно кровь по артериям. Духовное ядро в центре нижнего даньтяня было похоже на сферу, которая накапливала энергию и отдавала её. Не только от размеров и вместимости ядра, но и от ширины духовных меридиан тела, зависела сила заклинателя.
Так как Бай Сюинь сейчас была в полной безопасности, и ей не нужно было следить за окружением, то она полностью погрузилась в медитацию, один за другим отключая все органы чувств. Сначала исчезли все звуки, потом погас свет, что она видела через закрытые веки. Следующими исчезли все запахи, а потом и ощущения. Бай Сюинь словно скинула свою физическую оболочку и теперь плыла энергетическим потоком в пустоте. Меридианы в её теле были реками, а сама она стала течением этих рек. От нижнего даньтяня к среднему, а от него через меридиан сердца она поднимала духовную энергию ци, чтобы, проделав большой круг, вернуть её обратно. Её хаотичное ядро вибрировало и выпускало энергию резкими всполохами, но спустя какое-то время начало успокаиваться.
Когда ядро, наконец, обрело гладкость и стало похоже на огненный шарик, Бай Сюинь сосредоточила внимание на среднем даньтяне, находящемся по центру грудной клетки. Погрузив в него сознание, она нашла вход в своё море познания и опустилась в него. Мир вокруг вспыхнул и ожил.
Теперь она парила над бесконечно огромным морем. Здесь не было времени дня и ночи и не сменялись времена года. Вода на поверхности была абсолютно гладкая, словно зеркало. Бай Сюинь полетела над ней к центру, пока не увидела то, что искала — посреди моря на небольшом островке росло дерево. Оно было огромным, а его ветви подпирали небо. Подлетев к нему, Бай Сюинь невольно ахнула — впервые в жизни меж зелёных листьев набухли бутоны цветов. В её сердце и правда расцвела весна.
Бай Сюинь прикусила губу и поднесла руку к нежному бутону. Пока цветы ещё не раскрылись, от них можно было избавиться. Сорвать, иссушить, сжечь. Всё что угодно, только не пускать этого человека в своё сердце.
Но он был хорошим человеком. Добрым, заботливым и преданным. Что плохого случится, если она будет его любить?
Она прикоснулась к тонкому лепестку и с грустью опустила руку, а потом подняла голову, глядя на огромное дерево. Скоро цветы распустятся — сможет ли она тогда удержать собственную энергию?
Бай Сюинь опустилась на землю и прикоснулась к шершавой коре широкого ствола. Внутри него отчётливо слышалось тихое биение — это билось её собственное сердце. Послушав ровный стук, она полетела обратно. Покинув море познания, она ещё какое-то время направляла духовную энергию по меридианам, отмечая, что ядро больше не буйствует. Пришло время заканчивать медитацию и возвращаться к реальности. Сначала её тело стало непривычно тяжёлым, потом появились запахи и звуки. Открыв глаза, Бай Сюинь обнаружила, что сидит в полной темноте — за окном была глубокая ночь. Отключив внешние чувства, она совсем потеряла счёт времени.
Встав и потянувшись, разминая затёкшие мышцы, она вышла из дома. Бамбукового короба на крыльце уже не было. Ночной воздух был ещё холодный и освежал голову. Старейшина Бай направилась к библиотеке, чтобы до самого утра читать трактаты о демонах, как и предсказывал её ученик.
Когда солнце бросило косые лучи на стеллажи и полки, заваленные книгами, Бай Сюинь подняла голову от большого свитка на бамбуковых дощечках и подошла к окну. Орден уже проснулся, вдалеке тут и там слышались взволнованные голоса — слухи распространились уже по всей горе. Многие адепты от волнения глаз не могли сомкнуть.
Подумать только, дьявольский орден совершает свои тёмные ритуалы прямо возле их горы! А ведь всем давно известно, что главная цель Храма Чёрного Дракона — это воскресить чудовище. А вдруг уже завтра в небе появится чёрная тень и сожжёт их гору, как это было три тысячи лет назад?
Юные умы были взбудоражены всеми этими сплетнями. Старейшина Бай подумала, что пора возобновлять тренировки, чтобы занять молодых адептов делом.
К библиотеке начали стекаться люди — старейшины ордена и старшие ученики искали всё, что только могло быть связано с тёмными ритуалами. Когда вокруг стало слишком людно и тесно, Бай Сюинь вышла на улицу и тут же наткнулась на осуждающий взгляд своего ученика.
— Вы не спали всю ночь, — вздохнул Ван Чжэмин, сжимая в руке бамбуковый короб.
Бай Сюинь метнула на него взгляд и почувствовала, насколько пуст её желудок. Что там в коробе сегодня?
— Я ведь заклинатель, Чжэмин, — подошла она ближе, стараясь не принюхиваться, — не спать пару ночей для меня совсем не проблема.
— Шао Цинмэй и Да Шань сегодня специально пораньше встали, чтобы приготовить еду, — развернулся Ван Чжэмин в сторону павильона наставницы Бай.
— Очень мило с их стороны, — потупила взгляд Бай Сюинь. — Обязательно передай им мои благодарности за заботу.