— Ну тётушка, ты ведь наверняка здесь не первый день торгуешь, как ты можешь не знать? — не унимался Су Шуфань.

— Даже упоминать этих грешников уже преступление, — покачал головой стоящий у лотка мужчина. — Зачем бы они вам ни понадобились, лучше забудьте.

— Преступление? — в глазах Су Шуфаня разгорался огонёк любопытства. — Чем же они так неугодны?

— Разве молодой господин не знает, что они поклоняются дьяволу? — взмахнул рукавами мужчина.

— Они пытают и убивают людей, — тут же влез в разговор стоящий неподалёку паренёк. — Всем известно, что они проводят дьявольские ритуалы.

— Правда? И есть доказательства? — оживился Ван Чжэмин.

— Они отринули человечность и поклоняются чудовищу, какие ещё вам нужны доказательства? — выплюнула торговка. — Все знают, что они запытали до смерти полсотни людей в Лазурном ущелье, и вся земля там пропиталась кровью несчастных.

— Говорят, все цветы в ущелье там стали красными от крови! — закивал паренёк.

— А что же городские власти? Неужели бездействуют? — поинтересовался Су Шуфань.

Люди молча переглянулись и отвели взгляды.

— Градоначальник Чанъяна в сговоре с дьволопоклонниками, — поднял голову старик, который рядом торговал плетёными корзинами. — Жители города много раз просили их выгнать, но он даже слушать не стал.

— Если у вас нет доказательств преступлений, то разве это не просто обычные сплетни и наговоры? — раздался бесстрастный голос. — На каком основании градоначальник может изгнать тех, кто имеет здесь землю и исправно платит налоги?

Люди метнули гневные взгляды, но увидев одного из городских стражей, сразу стушевались. Он подошёл ближе и смерил их презрительным взглядом:

— Вам бы лучше следить за своими языками, пока они у вас есть. Если из-за ваших слов пострадают невинные, кто будет за это отвечать? — Затем он обернулся к заклинателям и почтительно поклонился: — Четвёртый страж торгового квартала Бо Ан приветствует бессмертных даосов Алого Феникса. Если вы ищете Храм Чёрного Дракона, прошу позволить этому Бо показать вам дорогу.

Бай Сюинь кивнула, и заклинатели пошли следом за ним. Стражник свернул с главной улицы в боковой переулок и повёл их в южную часть города. Чем дальше они шли, тем уже становились улицы, а дома более обветшалыми. Людей тут было гораздо меньше, а их одежда уже не выглядела такой богатой. Едва завидев заклинателей, местные тут же опускали головы и почтительно расступались.

— Господин не боится, что мы ищем Храм Чёрного Дракона, чтобы учинить беспорядки? — нарушила тишину процессии Бай Сюинь.

— Да простит госпожа бессмертная мою дерзость, но если бы орден Алого Феникса решил расправиться с Храмом Чёрного Дракона, то они бы отправили больше людей и не стали брать с собой детей.

— Это кто ещё здесь дети? — возмутился Су Шуфань, но Ван Чжэмин тут же пихнул его локтем под рёбра.

Су Шуфань зашипел и бросил на того обиженный взгляд, но промолчал.

— Кажется, жители города не любят эту секту, — заметила Бай Сюинь.