Впереди, точно долгожданная суша, маячил дредноут.
— Почти добрались! — сообщила Талли. — Бомбардиры, готовьтесь к сбросу снарядов!
На летной палубе Никс Джерд, должно быть, уже стоял за пультом бомбардира и вводил команды, запуская процесс сброса и активируя дистанционный детонатор, который носил при себе. Пейдж знала, что достаточно ему нажать на кнопку — и сотни магназарядов посыплются из бомбового отсека прямо на цель. Пейдж сможет проследить за ними до самого конца, а бомбардировщик вздрогнет и начнет подниматься, свободный от груза протонных бомб.
Если только удастся добраться до цели.
Ослепительная белая вспышка полыхнула по правому борту, и «Кобальтовый Молот» отбросило в сторону. Фюзеляж бомбардировщика заскрипел. Пейдж инстинктивно вскинула руки, закрывая лицо, и в следующую секунду ей пришлось вслепую нащупывать гашетки, отчаянно моргая, потому что перед глазами плясали яркие пятна.
Пилоты Первого Ордена воспользовались заминкой и накинулись на «Молот». Они пролетали в такой опасной близости, что бомбардировщик затрясло. Пейдж принялась беспорядочно отстреливаться, одновременно озираясь, чтобы понять, где находятся другие бомбардировщики.
Но других бомбардировщиков не было.
«Кобальтовый Молот» остался последней «Звездной Крепостью».
— Автоматические пушки наведены, — отрапортовал Баскус.
— Сорок секунд до полного заряда, — добавила Гонерилья.
Кенеди не стал приказывать офицерам радарного контроля анализировать схему флагмана Сопротивления для поиска наиболее уязвимых точек. Это уже было ни к чему. Пушки «Молниеносного» моментально разорвут корабль на части.
Кенеди поморщился: такие мысли были под стать Баскусу — или Хаксу. Капитан окинул взглядом приборную панель и нахмурился при виде одинокой «Звездной Крепости», которая упрямо плыла над корпусом дредноута, окруженная остатками сопровождавших ее истребителей.
— Уничтожьте последний бомбардировщик, — велел Кенеди.
Черный истребитель класса X пролетел под ногами у Пейдж так близко, что она даже разглядела его астромеха.
— «Молот», почему «обойма» закрыта? — спросил По. — Пейдж, ответь!
Девушка с ужасом поняла, что люк в самом низу бомбового отсека закрыт. Пейдж позвала Никса, потом других членов своего экипажа, но ответа не было.
Когда она в последний раз что-нибудь от них слышала? И почему Спенни не стреляет?
Прямо под ногами простирался огромный дредноут.
Пейдж быстро отключила магнитный фиксатор, распахнула люк своей турели, выбралась из нее и вручную открыла заслонки бомбового отсека. Сквозь клубы дыма она увидела, что Никс лежит на мостках над отсеком, сжимая в руке детонатор.
— Никс! — закричала Пейдж. — Никс!