— Орудия в норме, системы в порядке, — спокойно отрапортовала Спенни, которая сидела в кормовой турели.
— Я тоже готова, — отозвалась Пейдж. Она перевела взгляд с бомбардировщиков, летевших по бокам от «Кобальтового Молота», на зеленый шар Ди’Кара, а затем на окружавшие их истребители классов X и A. Заглушки, придуманные Роуз, все равно не спрятали бы бомбардировщики во время атаки, поэтому маскировочное оборудование сняли, и теперь эскадрилью защищали только сопровождавшие ее истребители. Далеко впереди виднелись три яркие звезды, которые на самом деле были кораблями Первого Ордена.
— На радарах ни одного бандита, — доложила Спенни. — Где же их истребители?
— Соскучилась по теплой компании, Спен? — усмехнулся Никс Джерд, бомбардир «Молота».
— Отставить разговорчики, — оборвал его Финч. — Очень скоро нам скучать не придется.
В наушнике раздался треск, и Пейдж услышала еще один голос — это была Талли Линтра, командир эскадрильи.
— Бомбардировщики, держите строй, — велела она. — Истребители, защищаем бомбардировщики. В схватки не ввязываться. Ты меня слышал, Старк?
— Так точно, развлекаться запрещено, — ответил Стомерони Старк, ведомый Линтры.
— Так, ну ладно. Наша задача — потрепать врага и выиграть время для флота.
Пейдж сама едва помещалась в турель, так что не было и речи о том, чтобы установить там голографический проектор, какие обычно располагались на мостиках боевых кораблей и в дежурках для демонстрации смоделированного компьютером плана сражения и его участников. К счастью, Пейдж легко обходилась без этого. Она знала боевой порядок, в котором эскадрилья шла в атаку, несколько раз повторила его во время инструктажа на Рефну и пока они летели к Ди’Кару через гиперпространство.
Блестящие точки кораблей Первого Ордена стали крупнее и ярче. Пейдж заставила себя глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Пока что бомбардировщики и сопровождавшие их истребители летели прямо на врага в четком боевом строю и вражеские СИДы их не тревожили.
Повисшая тишина нервировала, потому что Пейдж знала: долго она не продлится.
На борту «Раддуса» Акбар окинул взглядом голоплан, который Пейдж Тико могла увидеть разве что мысленным взором.
Прежде Акбар наотрез отказался бы от огромного голопроектора на мостике, считая, что такой костыль нужен лишь невнимательным военачальникам. Но теперь его самого подводило зрение, а в последние годы адмирал стал замечать, что и мозг уже не способен обрабатывать информацию с той же легкостью и точностью, с какими делал это раньше.
Акбару не хотелось это признавать, но отрицать было бы глупо: он стар.
Будь жизнь в этой Галактике несколько проще, адмирал, пожалуй, решил бы, что пришла пора отправиться на покой, устроиться в гроте в теплой лагуне на Мон-Кале в окружении стаек своих потомков, которые по очереди притворялись бы, будто им интересны его рассказы о войне. Но жизнь в Галактике простой не была. В ней хватало сюрпризов, в последнее время — в основном неприятных, а ее жители по-прежнему нуждались в помощи Акбара, и не важно, что зрение стало слабеть, а детали порой путаются в голове.
«Жалеть себя — удел людей. Еще успеешь поплескаться в своей теплой луже, а пока — хватку не терять, плавники не опускать!»
«Раддус» и еще три крупных корабля Сопротивления отозвались на сигнал бедствия с Ди’Кара после налета на «Старкиллер» и устремились на помощь, везя истребители и бомбардировщики, чтобы обеспечить защиту на время эвакуации, которая, как сразу понял Акбар, теперь была неизбежна. Сейчас «Раддус» находился в хвосте колонны кораблей Сопротивления, прикрывая более мелкие суда от огня Первого Ордена своим усиленным кормовым щитом.
Бомбардировщики и истребители уже вышли из-под щита, на полном ходу направляясь к осадному дредноуту, самому опасному вражескому судну в этом сражении. Как только эвакуация закончится, истребители и бомбардировщики нужно будет отозвать, чтобы флот смог уйти в гиперпространство.
Если повезет, это вот-вот произойдет. У Сопротивления больше не было бомбардировщиков, кроме этих восьми «Звездных Крепостей». Во время атаки на «Старкиллер» они были заняты, так что Акбару и остальным командующим Сопротивления пришлось импровизировать, используя диверсионный отряд и истребители. Все каким-то чудом получилось, но в дальнейшем Акбару не хотелось бы вновь полагаться на прихоть течений.