«Я его не видела».

«Куда он пошел?»

«Не знаю».

Они умолкают и прислушиваются. Вместе с ними прислушиваюсь и я, но различаю только звуки ночного леса – треск голых ветвей, призрачный шепот опадающих листьев, стрекот последнего в этом сезоне сверчка. Все остальное погружено в безмолвие.

Мы движемся дальше, прибавляя шагу и ступая по хрустящему стеклу, и входим в дом.

Прямо за дверью видим Эйми, прислонившуюся к стене и похожую на брошенную куклу. Белые глаза, похожие на две пластмассовые пуговки, и безвольно повисшие руки.

«Не смотри, – шепчет Родни хриплым от ужаса голосом, – это все только кажется. Все это нам только кажется».

Мне очень хочется ему верить. Мне это даже почти удается. Но потом под ногами хлюпает лужа крови, я поскальзываюсь и вскрикиваю. Родни зажимает мне ладонью рот и качает головой.

Крадучись мы переступаем порог гостиной и подходим к окну у основной двери.

«Куда мы теперь?» – шепотом спрашиваю я.

«Без разницы, – тоже шепотом отвечает мне он, – лишь бы подальше отсюда».

Мы втроем встаем у окна и вглядываемся во мрак. Не знаю, что мы там высматриваем. И вдруг до меня доходит.

За окном Крейг. Припадая к земле, бежит к внедорожнику, который нас сюда привез. К тому самому внедорожнику, где лежат все наши телефоны. Дрожащими руками Крейг медленно открывает дверцу и тут же отшатывается, когда в салоне зажигается свет. Потом садится за руль и заводит двигатель.

«Бежим!» – вопит Родни.

Бетц решительно бросается к двери, распахивает ее настежь, мы вылетаем наружу и попадаем в яркий сноп света фар, за нами протягиваются длинные тени. Я поворачиваюсь и бросаю на них взгляд – на трех черных, угрожающих великанов.

Но вот к ним присоединяется еще один, четвертый. В руке у него нож метровой длины.

Вдруг меня отшвыривает обратно к «Сосновому коттеджу». Кто-то опять кричит. Вероятно, Бетц. А может, и я.

Когда мы вбегаем в дом, Родни с силой захлопывает дверь и придвигает к ней потрепанное кресло. Мы с Бетц опять смотрим в окно. Крейг разворачивается, на мгновение вырывая нас из мрака светом фар.

«Он уезжает! – вопит Бетц. – Уезжает без нас!»

Преодолев не более трех метров, внедорожник влетает в ствол огромного клена. На ветровое стекло сыплется дождь сухих листьев. Из разбитой решетки радиатора с шипением вырывается пар. Двигатель чихает и глохнет.