Через три года после «Соснового коттеджа»

Во вторник вечером бар был забит до отказа. В нем не осталось ни одного свободного стула. И уж тем более стола. Пиво за два доллара – как раз то, что нужно, чтобы затащить сюда всех этих алкашей, едва ворочающих мозгами. Из-за наплыва посетителей Тина уже с ног сбилась разгребать горы без конца подносимых пустых кружек и испачканных кетчупом тарелок. Она все мыла и мыла, и ее руки так долго находились под струей воды, что пальцы сморщились и побелели.

Когда смена закончилась, она сорвала сетку для волос, стащила с себя фартук и бросила их в корзину для грязного белья у черного хода на кухню. Потом направилась в бар и потребовала положенную персоналу халявную выпивку, которая по идее должна была компенсировать слишком низкую зарплату.

В тот вечер за стойкой бара орудовал Лайл. Тине он нравился больше остальных. У него были длинные, подкрученные кверху усы, сексуальная линия челюсти и мускулистые, волосатые руки. Он налил ей, даже не дожидаясь, когда она сделает заказ.

– И бурбон для мисс Тины, – сказал Лайл, заодно наливая и себе.

Они чокнулись.

– Твое здоровье! – сказала Тина и одним глотком влила в себя напиток.

Она заказала еще. Лайл и на этот раз не стал брать с нее плату, хотя она и заверила его, что денег у нее достаточно. Эту порцию Тина стала потягивать мелкими глотками, устроившись в дальнем углу барной стойки и наблюдая за посетителями. Толпа представляла собой неописуемое размытое пятно – постоянно меняющийся натюрморт длинных волос, пивных животов и раскрасневшихся физиономий. Большинство из них были Тине смутно знакомы.

Потом она вдруг увидела человека, знакомого ей хорошо. Он сидел в отдельном кабинете в глубине бара и лапал рыжеволосую девицу, которая от этого была явно не в восторге. Хотя Тина не видела его несколько лет, он совсем не изменился. Вплоть до комической завивки на голове.

Мэтт Кроумли.