– Только не надо оскорблять! Мне все это подкинули! Думаете, если чеченец, то обязательно – бандит?!

– А вы думаете, что если мент, то обязательно что-нибудь подкинет? Ладно, оставим формальную логику в относительном покое. Что вы делали на девятом этаже гостиницы «Комета» позавчера?

– Какая «Комета-Мамета»? Не знаю никакой «Кометы».

– Вот заключение экспертизы о том, что следы отпечатков пальцев рук, оставленных на стекле двери девятого этажа гостиницы «Комета», принадлежат гражданину Базаеву Алибеку Мухаметдиновичу, семидесятого года рождения, уроженца села Сержень-Юрт. Алик, зачем вы хотели перехватить судью Струге? Кто вам ставил такую задачу?

– Я не знаю, о чем вы говорите! Клянусь, не знаю! Не знаю никакого Струге! Зачем мучаете?

– Мучаете? – Выходцев в раздумье покусал губу. – Хорошая мысль. Вы мусульманин, Базаев?

Еще бы. Алибек Мухаметдинович чтит Коран и пророка Мухаммеда. И он клянется и тем и другим, что видит Струге, револьвер системы «наган» и этот яд впервые в жизни. Он мирный человек, правоверный. Тот, кто утром встает и не становится на тропу мирного труда, тот идет дорогой шайтана. Того, кто утром встает на тропу труда и мирных дел, ожидает рай господень…

Терпеливо выслушав эти откровения, Выходцев подошел к холодильнику. Вынув из него полбулки «Бородинского» хлеба и шмат сала, снова уселся за стол. Разрезая розовое сало на прозрачные кусочки, он многозначительно смотрел на последователя дел пророка Мухаммеда. Тот же, видя кощунственные для всякого истого мусульманина приготовления, отвернулся. Приготовив бутерброды, Выходцев один протянул Струге, а во второй вонзил зубы.

– Алик, как насчет подкрепиться? Сегодня тебя в СИЗО уже кормить не будут…

Презренное молчание заполнило все свободное пространство кабинета.

– Я тебя в последний раз по-человечески спрашиваю – что ты делал в гостинице и кто тебя туда направил? У меня нет ни секунды свободного времени для того, чтобы смотреть на твою рожу.

Чувствуя в голосе следователя угрозу, Базаев заметил:

– Я сказал правду… Избиениями и пытками вы ничего не добьетесь.

– Не скажи… – Вытерев руки о чистый бланк, Борис Сергеевич подошел к двери и закрыл замок.

Следующим его действием было надевание наручников на горца.

– Давай, давай!! – оскалившись, ревел тот. – Хоть до смерти забей!..

– Дикий ты, Базаев… – вздохнул Выходцев, знаком подзывая к себе стажера. – Никакой фантазии. Это у вас предусмотрены санкции по забиванию осужденного камнями да палками. Коллега, когда гражданин из самопровозглашенной Республики Ичкерия откроет рот, начинайте его кормить…

От ужаса Базаев стал задыхаться и кашлять. Даже Струге, чей опыт следственной работы позволил повидать всякого, на мгновение оцепенел. Перед ним разворачивались события, отдаленно напоминающие кадры из сценки «пытки апельсинами» в «Спортлото-82». Такого изощренного садизма Струге не видел уже давно. Да что там – давно! Никогда не видел. Съесть кусок свинины для мусульманина все равно что для православного своими руками поджечь церковь. В войсках Антон видел, как некоторые солдаты-мусульмане наотрез отказывались принимать пищу, если на обед была свинина. Менее верующие объявляли ее «белым бараном» и хавали так, что хрустело за ушами. Однако сейчас, когда вопрос о преданности Аллаху встал с такой остротой…

Между тем события разворачивались следующим образом. За спиной Базаева стоял Выходцев и держал горца за шею одной рукой. Другой рукой он надавливал Базаеву за ухо, чтобы его рот постоянно находился в раскрытом положении. Над этой зияющей черной дырой лжи завис кусок сала.

– Алик, – сочувствующе говорил Выходцев, и складывалось впечатление, что долго это делать он не намерен, – у меня нет другого выхода. Ты поганец и преступник, которого свет не видывал. Если я начну с тобой разговаривать по-человечески, то ты на меня член положишь, да еще и обгадишь с головы до ног. И я ничего не смогу сделать. Однако я не из тех, кто остается обгаженным. Алик, я тебе клянусь в том, что из этого кабинета, не рассказав правды, не вышел еще ни один Иванов или Мухаметдинов. Такова уж суровая действительность.