Было в ее жизни время, когда она много плакала, а теперь, вот уже около двадцати лет, ничто не могло выдавить из нее ни слезинки.
Но здесь, в этих ледяных просторах, после переживаний последних дней и, главное, от потрясения из-за смерти Йена, она уронила слезу.
Наис вытерла ее указательным пальцем в перчатке и деликатно, нежно потрепала Грейс по щеке, как поступила бы с ребенком.
— У тебя была капля воды на лице, и я воспользовалась этим, чтобы проделать трюк, который со взрослыми обычно не делают, — шутливо сказала Наис.
— Хотя это ты выглядишь намного моложе своих лет. Не я…
Грейс мягко отстранила ее руку и улыбнулась, глядя на проплывавший мимо пейзаж, потрясенная этой нежданной встречей, которая теперь далеко вышла за рамки обычного сотрудничества.
— Эй, смотрите… Вон там! — крикнул вдруг офицер.
Они повернулись к блестящей черной массе, вынырнувшей из воды и выпустившей фонтан воды. Кит несколько минут плыл рядом с ними, ныряя и выныривая на поверхность с умиротворящей регулярностью. Грейс вдруг поймала себя на наивном желании присоединиться к животному, прижаться к его боку и лечь на его спине, чтобы ощутить это идеальное соединение доброты и силы.
Они долго смотрели на кита, обе стараясь освободить свой мозг от забот, тревог и, возможно, надежд.
Плавание продолжалось при внешнем спокойствии и внутреннем возбуждении. Грейс не переставала заново прокручивать события, приведшие к смерти Йена, и терзала свое сердце, представляя, что ей следовало сделать, чтобы избежать этой трагедии.
— Тебе понадобятся силы, — шепнула Наис, протягивая ей половину сэндвича с копченым лососем.
Грейс поблагодарила и съела без аппетита. Она дожевывала последний кусок, когда офицер объявил о прибытии в поселок Каписиллит.
Тогда они заметили пригоршню домиков, разбросанных на склоне растворяющегося в ледяном тумане холма. Последнюю точку цивилизации на границе с дикими просторами.
42
Они причалили в небольшой бухте и пришвартовали катер у деревянной пристани, шедшей до окраины поселка. В конце дорожки большой плакат указывал направление, в котором надо следовать, чтобы добраться до Нуука, расположенного в девяноста километрах отсюда. Если верить информации на рекламном щите, это была практически единственная причина, по которой сюда забирались туристы.
— Гараж, о котором я вам говорил, находится в конце улицы, справа, — бросил полицейский, показывая на единственную улицу поселка. Это последнее строение перед… перед пустыней. Удачи, дамы. И — это не пустой совет — будьте осторожны.
Он собрался развернуться, но передумал, словно испугавшись, что был недостаточно конкретен.
— Это значит, что здесь никогда нельзя терять присутствия духа и бдительности, малейшая неосторожность оборачивается драмой. Я не хочу, чтобы меня обвинили в том, что я привез вас на смерть, вот так!
— Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы не отягощать вашу совесть, — ответила Грейс.
— Угу, угу. Вот вам один пример из многих: даже в ближайших окрестностях поселка могут бродить белые медведи, в отличие от Нуука, к которому они подходить больше не решаются. Напоминаю вам, что это один из крупнейших хищников в мире. Если он на вас нападет, у вас не будет никаких шансов. Сначала он вонзает клыки вам в череп, а потом ломает позвоночник. И все это происходит очень быстро…