- Командор, я сказал - ты услышал. Я против того, чтоб платить Нгаби. Любой другой вариант поддержу, но имиджевый - поддержу больше. Имидж на Востоке значит слишком много, чтобы им разбрасываться.

- Бэль? - пошёл Хуан дальше.

Изабелла тоже пожала плечами.

- Воздерживаюсь. Федерации - ваши протектораты, а не мои. Как союзник, поддержу любое решение и предоставлю всё необходимое, но влиять на это решение не хочу.

- Шельма! - прошептала Сильвия, но снова так, что все услышали.

- И ничего не шельма! - парировала Бэль. - Я не люблю, когда проливается кровь, мне сложно судить о таких вещах. Если Фернандо отказался обсуждать Канаду, мне нечего сказать, у моей страны нет интересов в этом вопросе.

- То есть ты согласна отказаться от денег на тонтон-макутов, которые тебе перепадут, готова отдать их имперцам, но поддерживаешь Хуана, - с усмешкой уставила на неё взор её рыжее величество.

- Ну... В общем, да, - не моргнув глазом ответила Бэль. Хуан жидко засмеялся.

- Паулита, а сама что скажешь?

Её величество фыркнула.

- Я уже говорила и мнения не изменю. Я категорически против того, чтоб сдавать территории. Это больший удар по имиджу, чем все расходы вместе взятые. Мы отступим. Без боя. Это тоже слабость.

- Ладно. Ясно. Сильвия?

Сеньора вице-премьер покачала головой, словно отгоняя наваждение.

- Я согласна. За имперский проект. Но у меня вопрос, а на каком основании имперцы должны вторгнуться? Не будет ли так, что мы о независимости объявим, а они передумают и сделают из них свой протекторат? Не влезут в эту финансовую удавку, как бы мы ни старались устроить этот капкан? Нападение на независимое государство это хоть и...

- Империя не признала независимость федераций, - взяла слово Гортензия. - Юридически они потеряли территории по результату войны, передав их Венерианскому королевству, правопреемником которого мы являемся. То, что мы создали на этих территориях полунезависимые федерации, дали им самоуправление - не их дело. Это наши сложности с нашими территориями. Но если мы добровольно отказываемся от этих земель, они имеют право вернуть их себе назад в том виде, в каком отдавали. То есть в виде африканских имперских колоний. Мы проработали с юристами Фернандо этот вопрос, это законно.

- Законно с точки зрения законов Империи, - уточнил Хуан Карлос.

- А другие Фернандо не признаёт, - улыбнулась Гортензия. - Даже если кто-то третий рискнёт признать независимость федерации, это ничего не изменит. Воевать с ЮАИ ради клочка африканской земли никто не станет - дураков нет.

- Сам что думаешь? - посмотрел ему в глаза Хуан.

Хуан Карлос тоже пожал плечами.

- С одной стороны, конечно, сдавать территории - не дело. Но с другой - ты всё равно поступишь так, как задумал. Зачем тебе наше мнение?