Тем временем они оказались перед огромными створками, и Хуан приложил к замку электронный ключ. Створки разъехались, и перед ними открылось большое помещение. Может быть по меркам Венеры или Земли и крохотное, но для космической станции - просто огромное. Тут полукругом стояло множество терминалов, из которых пустовали почти все, кроме трёх. Сидящие за ними люди демонстрировали интернациональность проекта: это был некто узкоглазый, Хуан Карлос затруднялся его определить, как и его возраст, ярко выраженный европеец лет сорока, скорее всего, славянин, и женщина-латинос лет сорока пяти.
- А это наше сердце, святая святых. ЦПУ, - произнёс Хуан и вплыл внутрь. Махнул Хуан операторам рукой. - Привет, ребята!
- Здорово, командор! - поприветствовал его за всех, зато на чистом "земельном" русском, европеец. Остальные махнули головами, не отвлекаясь от работы.
- Мария Тереза, Исмаил, Лю, - представил присутствующих его величество. Лю, мы наружу, - обратился он к узкоглазому. Предупреди Марию Фернанду.
- Есть, сеньор! - на почти чистом испанском ответил азиат и принялся что-то делать на панели терминала. Рассмотреть ЦПУ подробно не получилось - Хуан потащил его дальше. Одно Хуан Карлос понял, никакого вида наружу, никаких окон тут не было - только визоры во всю стену. Но зато создающие ощущение, что ты висишь в точке пространства в самой сердцевине базы, и можешь увидеть всё вокруг, и что над, и что под тобой. Клёво!
- Хуан, я вот чего не понимаю, - начал он, когда они дошли до монтажного узла - шлюза, из которого наружу, для выполнения внешних работ, выбирались строители. Шлюзов было несколько, разных размеров - для дронов, людей и стройматериалов, но они пойдут тем, что для строителей. - Ты. Правитель огромной империи. Крутой правитель - во всяком случае, тебя все таким считают. У тебя что, дел нет, сидеть на этой базе и гнать самогон? У тебя Венера, огромная страна с большим количеством проблем. У тебя Марс - а ты сам понимаешь, какая там сейчас, после объединения, клоака. У тебя Европа, Аравия и целых три Африки! И Изабелла совсем не тот человек, о котором можно подумать, что она справится с такой ношей. Лапшу вешай обывателям, я же - лидер про-твоей парламентской фракции, и ЗНАЮ, какие у страны проблемы. Ну, на самом деле, что происходит?
Хуан не зло, но настороженно усмехнулся.
- Сам сбежал от одной жены, а мне предлагаешь жить с четырьмя, никогда от них не сруливая, не убегая и не отлучаясь? - Он лучился иронией. - Да ещё такими четырьмя, что твоя на их фоне - покладистая лапочка, какой бы сукой на самом деле ни была. Да?
- Я серьёзно! - давил Хуан Карлос. Смеяться ему не хотелось.
- Если серьёзно, дружище, то без меня это будут не "Звёздные ворота". Это будет лишь очередной международный проект с шикарным финансированием, но ещё более шикарным дерибаном и распилом оного финансирования, и никакими результатами.
- Я запущу человечество в космос, как бы оно ни сопротивлялось! - сверкнул глазами он. - Даже если придётся лично сидеть здесь, над каждым менеджером и научным сотрудником, и своим видом заставлять их работать, а не филонить, "обеляя" в отчётах очередной попил.
- Ты, наверное, заметил, что со всеми яйцеголовыми здесь мы на "ты"? - перевёл он тему. Хуан Карлос кивнул.
- Да. Но зная тебя, это не такой и нонсенс. Ты много с кем на "ты".
- На "ты" я с ДОСТОЙНЫМИ, дружище! - сверкнул глазами его величество. - И раз я так разговариваю с ЭТИМИ людьми...
Пауза.
- Они гении, пойми. Все они. Потому, что тех, кто не гений, я лично вышвыриваю. Пока не за борт, пока назад, в народное хозяйство. Но если бездарности и дальше будут наседать, могу и передумать. Это люди, которые творят будущее, дружище. И они будут его творить ровно до той поры, пока им дают. Не будет здесь меня...
Он помолчал.
- Я не знаю, как начнут развиваться события. Но ПОВЕРЬ, за эти десять лет мы уже достигли столького, что все наши затраты окупились. Мир этого ещё не знает, миру сложно оценивать достижения фундаментальной науки - так было во все времена - но через несколько лет, когда наши результаты начнут внедряться...
Из его груди вырвался вздох: "Ну как вы мне все надоели!".
- Ладно, пошли. - И он двинулся к камере перехода. Возле которой уже стояла (висела в воздухе, естественно) откуда-то взявшаяся молодая валькирия с грозными глазами.