Полыхнуло так, что аж асфальт на улице оплавился. А дом, в котором мы прятались мгновенно превратился в баню. Даже пол стал горячим, так что боюсь представить насколько раскалились стены. Благо, огонь не заполнил всё помещение полностью и здесь, — в дальнем углу, — нас не зацепило.

— Лежим-лежим! Не встаём!

И это спустя пять минут после входа!

Теперь-то я понял, почему Каринский рифт так хреново охраняется. Простая логическая цепочка: он не пользуется успехом у аристократов, а потому не приносит государству денег. Существует себе тихонечко от прорыва до прорыва, на который магов сгоняют в добровольно-принудительном порядке, вот и всё.

А почему так получается?

А потому, что магия в этом мире не долг и ответственность, а привилегия. С раскачкой спешить некуда. Ну серьёзно: зачем умирать, когда можно не умирать? На кону ведь ничего не стоит. Можно просто пойти туда, где попроще, а не бегать от грёбаного дракона…

Намудрили, конечно, Архитекторы.

Ой как намудрили.

Признаюсь честно, мой прежний опыт посещения рифтов был равен нулю. Первые уровни в мирах, где присутствует настоящий Хаос, пролетают как-то сами собой. Ну а ходить по ним на высоких уровнях и скучно, и бесполезно.

Так что сказать, что я был удивлён — всё равно, что ничего не сказать.

Но нам всё-таки повезло!

Дракон либо строго отыгрывал роль карателя с небес и от этой своей роли не отходил ни на шаг, либо же был подслеповат и реагировал только на пламя гномиков. Короче говоря, задерживаться он не стал. Ковровой бомбардировкой накрыл к чёртовой матери всю улицу и улетел восвояси.

— Все живы?

Я насчитал три утвердительных ответа и короткий Лёхин рык, после чего поднялся на ноги. Как я и предполагал, планировки у дома не было. Ни комнат, ни лестниц, ни перегородок; вообще ничего. Просто бетонная коробочка с плоской крышей, окнами и дверьми.

Оставаться внутри было реально жарко, а потому я махнул ребятам рукой, мол, давайте за мной, и выскочил на улицу. Само собой не на ту, по которой прошёлся дракон, — там сейчас делать совершенно нечего, — а на параллельную.

Судя по лицам, Костян и Соня приуныли. К такому жизнь их явно не готовила. Зато Лёха с Шизой воспринимали всё происходящее с энтузиазмом, что не могло не радовать. Первый уже сполна вкусил радость членовредительства, ну а вторая… одним словом Шиза.

— Я так поняла, что гномиков нужно убивать первым делом, — сказала она. — Пока они не начали извергаться.

— Не-не-не, наоборот, — я оглядел улицу и удостоверился, что у нас действительно есть минута на эту беседу. — Ты внимательно следила за тем, что произошло? Свиноголовый схватил гномика, вырубил его, и только после этого он… это-самое… сдетонировал.

— Хмм, — задумалась Шиза. — И правда. Тогда гномиков не трогаем?

— Не трогаем и следим за тем, чтобы их не тронули другие.