— Вредить Кармелине вам не позволит родовая магия рода Ревис, — с вызовом ответил герцог. — А я… я переживу. Главное, у империи будет наследник. Или новый император, который станет прислушиваться к Совету, а не решать всё единолично.
— Не переживёшь. Ты — точно не переживешь, с остальными посмотрим. Хорошо, — император резко встал, отчего отец невесты вздрогнул и втянул голову в плечи, а потом и сам вскочил с места, — я тебя услышал, герцог. Так понимаю, обряд, как и толпа незваных гостей, сплошь из одних мужчин, планируется на завтра?
— Да.
— Тогда, убирайся к своей дочери и дай мне спокойно провести последнюю холостяцкую ночь. Хотя нет, постой — кто из моих слуг передаёт тебе сведения?
— Я всё расскажу завтра, сразу после обряда, — довольным голосом пробормотал герцог, мелкими шажками отходя подальше от пышущего злостью императора. — Вы не пожалеете, Ваше темнейшество! Я всеми силами докажу, что достоин доверия и не желал вам ничего плохого.
— Угу. Просто пришёл и принялся шантажировать, — возразил Демис. — А так-то да — пушистый котёнок.
— Я же не один вхожу в Совет! Многие маги были недовольны, что выбор пал на мою девочку, а их дочери остались без внимания, поэтому скорая свадьба выгодна нам обоим. Ведь новый император вряд ли захочет назвать своей императрицей невесту свергнутого. Я на вашей стороне!
— Убирайся! — с этими словами Демис открыл портал и магией закинул туда герцога.
Встал, прошёлся по кабинету, размышляя, что делать.
Собрать всю верхушку, и прямо в храме обезглавить все роды, посмевшие бросить ему вызов? Прямо сейчас придавить папеньку, а дочку отправить туда, куда он собрался выслать Армину — в приграничный гарнизон? Но Конвер прав — как бы он ни был силён, выстоять против всех магов, если они выступят одной силой, он не сможет. И мятежники найдут его Ле Рию. Нет, этого нельзя допустить. Категорически нельзя! Но что тогда делать?
Отправить девочку в её мир, пусть и без маяка, объяснить ей, что она должна делать и какое заклинание произнести? Но с нераскрытым даром, чтобы добраться домой, Ле Рия вынужденно вычерпает его резерв до дна, и Демис окажется совершенно беззащитен перед взбунтовавшимися древними семействами. Потом, если он не женится в течение трёх недель, уже Моро потребует с него виру за нарушенную клятву. Тоже не вариант, потому что Моро к клятвопреступникам беспощаден.
Получается, у него нет выхода, только пойти на поводу у шантажистов, и обменяться брачными клятвами с Кармелиной?
Мужчина передёрнулся от отвращения.
Да он придушит жену в первую же ночь. Какие наследники? Маги сумели загнать его в ловушку, и он может под давлением обстоятельств и чтобы не выдать имари, согласиться на свадьбу с дочерью герцога, но относиться к ней, как к жене, его никто не заставит. Поэтому, наследников не будет. Родственников тоже, ведь первое, что он сделает, когда иномирянка окажется в безопасности — распылит всех заговорщиков до единого. Он сам согласился на брак, это верно, сам выбрал невесту, пусть и методом жребия. Но он же не знал, что встретит имари! Ему было безразлично, на ком жениться, а сейчас… Если он женится на Кармелине, то навсегда потеряет возможность обрести в мире Ле Рии ещё одну имари. Сама-то она, к огромному сожалению Демиса, остаться на Альрами не горит. Как и выходить за него замуж…
Замуж…
Давая Моро клятву, он не называл имени невесты, просто обозначил, что обещает прийти к алтарю до истечения шести месяцев! А это значит… значит, что он сдержит клятву, если женится на любой другой девушке!
О…
Да, так он смог бы обезоружить своих дворян, обезопасить себя от гнева Великого Моро и… и дать Ле Рии защиту рода.
Да! Это прекрасный выход.
За одним «но»…