Александр упер взгляд в неровную поверхность земли, сунул палец себе в рот и вцепился в него зубами.
Спустя мгновение он уже рисовал — красным по черному.
Что-то необратимо сломалось в этом искусственном мирке — кровь не впитывалась в землю, она как будто вовсе с ней не взаимодействовала, застывая четкими алыми линиями. Александр полз на четвереньках, лихорадочно чертя причудливые завитушки. Память послушно восстанавливала ритуальный рисунок — страх подхлестывал ее. Рисунок, мельком увиденный несколько раз — от которого сейчас зависела жизнь. А может быть, и целых три жизни. Кровь быстро прекращала течь, и приходилось кусать все новые пальцы. На руках уже не было живого места. Поляна сжалась метров до десяти. Рисунок близился к завершению.
Круг. Вписанная в него гектограмма. Три круга поменьше — в углах воображаемого треугольника. Вписанные в них пентаграммы. Промежутки между фигурами заполнены причудливыми рунами, разбросанными в кажущемся беспорядке. Кажется, все. Последний символ, похожий на раздавленного паука, занял свое место. Александр вскочил, втолкнул в один из кругов парня, в другой — девочку. Сам встал в третий. Осколок умирающей реальности — чуть больше, чем ритуальный круг — скрипел и трещал, существуя из последних сил. Александр смотрел на спутников, видел в их испуганных широко распахнутых глазах немой вопрос — и не знал на него ответа.
Ему не удалось найти ничего похожего на выход за все время скитаний по полигону доктора — да и был ли он вообще?
Очевидная, казалось бы, мысль — если выхода нет, надо его сделать. Все, что пришло ему в голову, это телепорты демонов. Вот только как заставить рисунок работать — если, конечно, он вообще верен? И может ли кто-то кроме демонов ходить этим путем? Чертовски своевременные вопросы, не правда ли! Еще оставался вопрос, КУДА можно попасть через эту «дверь». Этот вопрос останавливал его от экспериментов ранее — но сейчас, право, не до этого.
Пустота коснулась внешней линии круга.
Александр зарычал и полоснул себя мечом по запястью, заливая кровью маленькую пентаграмму в центре круга. Демоны же любят кровь, так?
Спустя секунду кинжал полоснул по запястью девочки. Еще секунду спустя в центр плеснула третья кровавая струйка.
Рисунок замерцал, по нему пробежали разноцветные искорки — всевозможных оттенков красного. Крошечный кусочек реальности хрустнул и исчез, поглощённый ничем.
Где-то в одном из миров высокий мужчина в белом халате удовлетворенно кивнул, глядя на экран монитора. Все шло по плану.
Где-то в одном из миров три едва живых человека рухнули на каменный пол крохотной клетушки, кашляя и пытаясь отдышаться. В любом плане бывают непредвиденные обстоятельства.
Глава 20
Александр дышал, дышал и никак не мог успокоить взбесившиеся легкие. В последние мгновения существования того мира воздух там был невероятно разрежен — да там практически царил вакуум. Но кому было дело до таких мелочей, когда доля мгновения отделяет тебя от того, чтобы ты просто прекратил быть?
Немного придя в себя, Александр поднял голову и огляделся. Ну, хотя бы отчасти портал последнего шанса сработал. Они перенеслись куда-то, и перенеслись все трое. Парень тоже пришел в себя и сидел, опираясь плечом на стену. Девочка же лежала неподвижно, свернувшись клубком.
Александр подполз к ней на коленях и медленно протянул руку, боясь почувствовать… Серая табличка вспыхнула перед глазами, заставив его вздрогнуть. «Алиса», сказала табличка. «12 лвл». «Крестьянка». «20/100 Хп».
Александр облегченно выдохнул. Надо же, сразу две хорошие новости за раз. Они живы — все трое. И они — дома.
Взглянув направо, он убедился, что видит «Джона, 11 лвл, мечник». Ха, малая таки победила в их негласном соревновании. Крестьянка против мечника! Парень редкостный растяпа. Если им удастся выбраться из этой передряги, надо будет отправить его к Сержанту, пусть займется им на пару недель.
Да, кстати о «выбраться». Где это они? Тесная комната, камера, если быть точнее. Об этом говорили остатки нар и дверь с зарешеченным окошечком. Дверь, правда, присутствовала чисто номинально — кто-то высадил ее могучим ударом, а затем прислонил на место, где она и балансировала, постепенно рассыпаясь от старости.
Да, немаловажная деталь — стены, пол и потолок камеры были выложены красно-черным камнем. Еще бы, куда мог привести демонический портал? Конечно же, в гости к демонам!