Рождество Христово занимает видное место в церковной жизни и в быту верующих. Этот праздник ежегодно отмечается 25 декабря. Православные празднуют его по старому стилю, остальные — по новому. Происхождение рождества Христова церковь возводит к первым векам христианства. Она утверждает, что этот праздник установлен в честь сына бога — Иисуса Христа, якобы родившегося у девы Марии 1961 год тому назад в результате «непорочного зачатия».

Христиане первых пяти веков не устанавливали никакого года рождения Христа, а счет времени проводился, например, в Риме по годам правления царей. И лишь в VI веке католический монах Дионисий Малый, составляя таблицы для вычисления пасхи, предложил вести летосчисление от рождества Христова. По его произвольным «расчетам», это событие якобы произошло в декабре 753 года от основания Рима. И он предложил считать 754 год первым годом новой эры. Постепенно христианская эра привилась и вошла почти повсеместно (кроме мусульманского мира) в светский календарь. В России летосчисление от рождества Христова было введено Петром I только в 1700 году.

Мифический образ Христа, легенда о его рождении и праздник по этому поводу заимствованы христианством из древних религий. Задолго до возникновения христианства у земледельческих народов древности сложились легенды о рождении богов. Сказания, поразительно напоминающие евангельские легенды о Христе, имелись у народов Вавилонии, Финикии, Египта и других древних стран. Еще первобытные народы отмечали дни рождения своих главных богов во время декабрьского солнцестояния. Не зная причин смены времен года, появления и исчезновения растительности, они связывали это с рождением, смертью и воскресением богов плодородия. Эта традиция перешла к античным народам. В древнем Египте, например, был крупный религиозный праздник весны — день рождения первой зелени на полях после спада нильских вод. Он отмечался 6 января. Этот январский египетский праздник и сходные с ним праздники у других народов и заимствовали христиане, связав его с легендами об Иисусе. Первоначально он отмечался в январе под тройным названием «богоявление–крещение–рождение Христа». Впоследствии он был разделен на два: богоявление–крещение, который по-прежнему отмечался 6 января, и рождество Христово, которое было приурочено к 25 декабря. Эти изменения были вызваны стремлением христиан вытеснить праздновавшийся в Римской империи зимний праздник — день рождения бога Солнца Митры. В языческом празднике, который справлялся 25 декабря, нередко принимали участие и христиане. Когда отцы церкви заметили, что христиане прельщаются языческим праздником, они приняли меры и на этот день перенесли праздник рождества Христова.

В России празднование рождества Христова было установлено в X веке, когда киевский князь Владимир объявил христианство официальной религией (988 год н. э.). При христианизации Руси декабрьское рождество слилось с местным славянским праздником — зимними святками, отмечавшими окончание зимних работ и подготовку к весенним. Святки славян носили общинный, семейный характер и сопровождались магическими обрядами очищения всех участников и их хозяйств от нечистой силы, злых духов, а также ублаготворением духов семейных и родовых предков, которые могли помочь в подготовке к посеву. В целях очищения от дурной силы, которая накопилась за зиму, славяне омывали себя водой, мыли и окропляли посуду, скот, добывали посредством трения «новый» огонь, жгли на нем дубовые колодцы и окуривали дымом жилища. После этого устраивались святочные торжества, в которых незримо принимали участие и умершие предки. Эти элементы при слиянии рождества и святок удержались и вошли в бытовое содержание праздника рождества Христова. Верующие перед рождеством перемывают все в доме, подметают и моют полы, выбивают верхнюю одежду, моются в бане, одеваются в чистую одежду. К зимним святкам древних славян восходят обычай ряжения и святочные рождественские гадания, а также хождение калядовщиков и христославов по домам.

Такова история возникновения рождества Христова. Центральное место в празднике занимает миф о рождении Иисуса Христа для искупления грехов человечества и указания пути спасения. По учению церкви, страдания и бедствия трудящихся являются следствием их греховности и виновности перед богом. Своим приходом на землю, проповедью покорности, всепрощения и мученической смертью Христос обеспечил уверовавшим в него возможность получить вечное блаженство на «том свете».

В дни этого праздника церковники на все лады призывают трудящихся забыть вражду к эксплуататорам и примириться со своей участью, внушают верующим, что по происхождению и общественному положению Иисус Христос стоит близко к трудящимся: родился в семье плотника, мать его была простой женщиной. Жил Христос в бедности и безропотно переносил страдания. Наградой за это явилось вечное блаженство. Такой проповедью церковь стремится, как цветами, раскрасить те цепи рабства, которые эксплуататоры надевают на трудящихся. Не случайно поэтому в капиталистических странах и поныне рождество считается государственным праздником. В дни праздника прекращается работа в учреждениях и на предприятиях, объявляются рождественские каникулы в школах и парламентах, справляются пышные церковные службы. Папа римский и государственные деятели буржуазных стран, в частности президент США, обращаются с рождественскими посланиями к народу, чтобы идеями христианства приукрасить антинародную политику империалистов.

Помимо призыва к установлению дружбы между рабочими и капиталистами в рождественских посланиях нередко содержится и мольба к богу об «освобождении» стран народной демократии, то есть о свержении там народно-демократического строя. Так именем бога прикрываются агрессивные замыслы империализма, заговоры против мира, демократии и социализма.

Вредную роль играет праздник рождества в нашей стране. Он закрепляет в быту и сознании верующих религиозные идеи; его отправление наносит ущерб народному хозяйству, отвлекает верующих от производительного труда, учебы и культурного отдыха. Празднование рождества, как правило, сопровождается пьянками, которые нередко заканчиваются драками, увечьями, пожарами. «Духовная сивуха» и «зеленый змий» в них сопутствуют друг другу.

Пасха

Пасха — главнейший праздник у христиан, обставляемый особенно торжественно и пышно. Пасхе предшествует так называемая страстная неделя, в течение которой верующие изнуряют себя постом и усиленными молитвами, скорбят о «великих прегрешениях», исповедуются. Страстная неделя отмечается скорбными богослужениями. Затем следует светлая пасха, празднованию которой отводится неделя. Для церкви и духовенства это «трудовые» дни усиленной религиозной обработки верующих, внедрения в их сознание фанатичной веры в спасителя. У верующих это неделя безделья, обжорства и пьянства, духовного оскудения и рабьего ожидания «милостей божьих».

Надолго запомнятся пасхальные дни прошлого года жителям поселка Ржаница, Брянской области. Веселый и хмельной, в пасхальном угаре вышел на улицу Евгений Фоменков. Повстречался ему у сельмага Степан Купрюшин. Подошел к нему Фоменков и мрачно сказал: «Твоя автобиография не нравится мне!» Так и сказал — «автобиография», ткнул Купрюшина сапожным шилом в живот и пошел, пошатываясь, дальше…

Где-то в поселке надрывалась гармонь, разносилась пьяная песня. «Празднично» настроенный Николай Васин вышиб товарищу два зуба. А вечером, подвыпивши по случаю пасхи, Александр Дворцов зарубил топором поспорившего с ним парня. Жертва убийцы — Владимир Никишин, двадцати четырех лет, слесарь-модельщик Бежицкого сталелитейного завода, член бригады коммунистического труда.

800 жителей Ржаницы на поселковом собрании единогласно признали: убийца заслуживает самой суровой кары. Брянский областной суд приговорил Дворцова к высшей мере наказания. Судебная коллегия Верховного суда оставила приговор в силе.

Давно умолк звон колоколов, возвестивших приход «праздника», давно погасли огоньки пасхальных свечей, а печальная память рокового дня тяжело сжимает сердца многих матерей и отцов, осиротевших детей.

Пасха. Что же это за праздник, откуда и когда он появился, в чем его смысл?

Объясняя происхождение пасхи и страстной недели, церковники утверждают, что установлены они в память о мученических страданиях, смерти и воскресении Иисуса Христа. На самом деле христианская пасха, так же как и рождество, прошла длинный путь исторического развития и явилась результатом слияния ряда иудейских и языческих праздников.

Сказания об умирающих и воскресающих богах-спасителях и праздники в честь их воскресения были широко распространены у земледельческих народов древности задолго до появления христианства. В представлениях древних, угасающая осенью и возрождающаяся весной растительность олицетворялась в образе богов-спасителей, которые ежегодно умирают и воскресают; от них якобы зависело возрождение сил природы, а с ним и благополучие (спасение) людей. Такими божествами были: у древних египтян — Озирис, у финикян — Адонис, у фригийцев — Аттис, у греков — Дионис и т. д. Воскресение этих богов праздновалось во время весеннего оживления природы и воспроизводило судьбы зерна: его посев — смерть и прорастание — воскресение. Празднование представляло собой чередование печальных обрядов и мистерий по поводу смерти бога и радостных — по поводу его воскресения.

^{Мертвый Озирис, прорастающий колосьями. Культ умирающего и воскресающего бога растительности, олицетворяющего смерть и воскресение природы.}

Вот как, например, происходили в Малой Азии торжественные празднества в честь воскресения фригийского растительного бога Аттиса.

Празднику, отмечавшемуся в конце марта, предшествовал многодневный пост. В течение трех дней до воскресения Аттиса устраивались печальные траурные процессии с плачем и воплями, выражавшими горе и страдания верующих по поводу смерти бога. Изображение Аттиса привязывали или прибивали к дереву, клали в гроб и ставили посреди храма для поклонения. В ночь на 25 марта начинался праздник воскресения Аттиса, длившийся три дня. Жрецы зажигали в храме яркие огни и объявляли, что Аттис воскрес. Начинались торжественные богослужения и благодарственные жертвоприношения. Улицы заполнялись праздничными процессиями верующих, которые при встрече радостно приветствовали друг друга словами: «Аттис воскрес!» В этих торжествах не трудно увидеть много общего с пасхой.

Христиане заимствовали из ранних религий не только обряды и мистерии, но и само название праздника — пасха. У древних евреев-скотоводов так назывался весенний праздник, во время которого в жертву злым духам пустыни приносили ягнят и козлят из первого приплода скота. Этот обряд искупительной жертвы также назывался пасхой (песах), что в переводе означает «умилостивление».