Так что он оставался глухим и непреклонным к ее безмолвным мольбам.

— Мисс Хансен, — собравшись, сказал он спокойно, но твердо, — мне очень жаль твою сестру. Я понимаю, что ты чувствуешь себя беспомощной и одинокой. Но поверь мне: на вашей с сестрой стороне все, от армии до национальной гвардии, и еще кое-кто, о ком я не имею права тебе говорить. Отправляйся домой. Поверь, что это так, и отправляйся домой.

— Поверить тебе? — Кэт недоверчиво уставилась на него. — Ты… нахальный… самодовольный… негодяй. — Ее голос снизился почти до шепота. — Как я могу поверить тебе? Ты проник ко мне в комнату, напугал меня до полусмерти, чуть не сломал мне челюсть, угрожал мне, а теперь хочешь, чтобы я поверила, что ты разыщешь мою сестру? — Она недоверчиво покачала головой. — Да если ты и вправду занимаешься ее спасением, то уж лучше пусть Мэг сама выбирается из беды! Вот что я тебе скажу!

Не успела Кэт договорить последние слова, как поняла, что совершила колоссальную ошибку. С неистово бьющимся сердцем она сделала шаг назад. Ее слишком далеко занесло — она поняла это по странному блеску в его глазах и по тому, как сжались его пальцы. Он быстро метнулся к ней, она и ахнуть не успела, как он насильно усадил ее в кресло, которое стояло возле занавешенного белыми шторами окна.

Кинжал склонился к ней и вцепился руками в подлокотники, не давая ей подняться.

— Мы можем сделать все по-хорошему, мисс Хансен, либо по-плохому, как любят говорить в фильмах. Если просто, то ты уезжаешь из Вашингтона через полчаса. Добираешься до аэропорта и садишься на первый же рейс до Финикса. А если по-плохому, то…

— Я сейчас умру от страха, — сердито выпалила Кэт. Но ее колени дрожали так, что она была рада креслу под собой.

— Ну а если по-плохому, — продолжал он ласковым тоном, — тогда сюда через двадцать минут врывается полиция. Они обнаружат кокаин, спрятанный мной в этой комнате, с твоими отпечатками пальцев. Разумеется, мне придется сообщить им твое имя и дать им полное твое описание… Ну-ка, посмотрим… лет двадцать пять, рост пять футов пять дюймов, рыжевато-каштановые волосы… — он толкнул ее в кресло, когда она попыталась вскочить, — …симпатичная, довольно необычные зеленые глаза и рот, который непрерывно что-то болтает. Так что лучше, мисс Хансен? Быстрое возвращение домой либо неизвестно сколько ночей в камере полиции, пока все не прояснится?

— Негодяй!

Может, он блефует? По его непроницаемому лицу ничего невозможно было понять.

— Я не верю тебе, — выпалила она, вцепившись ногтями в кресло. — Откуда у тебя мои отпечатки пальцев?

— Секрет фирмы, мисс Хансен.

— Я ненавижу тебя. Ты мне заплатишь за это.

— Я с удовольствием провожу тебя до аэропорта.

— Да лучше я поеду с Джеком Потрошителем.

— Как хочешь. — Он выпрямился и без тени улыбки взглянул на нее. — На твоем месте я бы уже начал собирать вещи.

С этими словами он подошел к двери и начал открывать все три запора, которые она так тщательно закрыла вчера вечером. Кэт неподвижно сидела в кресле, с ужасом глядя на него и всем сердцем сожалея, что обратилась к нему за помощью.

— Я не шучу, — небрежно бросил он через плечо, и она уловила нечто похожее на улыбку, когда он полез в карман, вытащил коробку с «мейсом» и бросил ей.

Она машинально протянула руку и поймала ее.

— Восемнадцать минут. Счет пошел, — произнес Кинжал; не оглядываясь, он выскользнул в коридор и закрыл дверь.