— Не за кровавое знамя, а за знамя героев, за землю отцов, — добавил кто-то из воинов.

Самым первым на острие плотного построения шёл я, слева и справа цокали когтями Барбос и Полкан, оба в крови, красные, как черти. За ними стоял на трёх лапах последний из своры боевых псов. Как только он выжил, чертяка, ума не приложу. Моих четвероногие спутники сбивали с ног массой своего тела или ударом немаленького такого хвоста, а затем в ход шли когти, совсем в крайнем случае они использовали зубы. Кроме того, мои питомцы помимо прочной чешуи имели дополнительный доспех и, расправляясь со своей жертвой, контролировали ситуацию вокруг. А пользуясь кошачьей ловкостью, могли в любой момент отскочить на безопасное расстояние. А вот псам приходилось положатся на инерцию броска и силу челюстей. Когда они рвали горло, то теряли из виду других противников, за что часто и платили своими жизнями.

За псами располагались выжившие орки, а дальше рядами уже все остальные. Наш строй отдаленно напоминал клин, со мной во главе. Так мы и встали, почти столкнувшись с гвардейцами и замерев против друг друга. Они получили приказ выбить нас из башни, а тут сюрприз — осаждённые, что должны были бояться и трястись за свои шкуры, доживая последние часы, сами вышли навстречу и нагло смотрят на них. Разрыв шаблона, побеждённые по всем правилам и понятиям не хотят себя таковыми считать, а это скверно.

В центральной цитадели осаждённой крепости

— Что там происходит? — спросил барон, аккуратно поправляя в ремнях обрубок руки.

— Эльфы на северо-восточную башню послали бессмертных, судя по знамёнам, две сотни, — ответил подросток, что чуть ли не полностью вылез в бойницу.

— Энри, ты аккурaтно, чтобы длинноухие не заметили, а то сделают из тебя ёжика, — произнёс один из стоявших рядом воинов, на что паренёк лишь отмахнулся.

— Наши навстречу вышли, впереди здоровый орк, весь в доспехах, с двумя такими же огромными собаками. А знамя у них почему-то красное и его держит пацан? — удивлена вскрикнул Энри. — Точно говорю вам, ребёнок совсем.

— Ты там головой случайно не стукнулся? Что за красное знамя и что за пацан? Может гном? Хотя откуда взялся гном? — выдал серию вопросов барон.

— Эй, ползи назад давай. Да не брыкайся ты, я дам тебе кристалл с орлиным взором, — сказал молодой маг, буквально вытаскивая из бойницы подростка.

— Да не томи, что там? — рявкнул барон, когда Энри пролез обратно в свою бойницу с артефактом в руке.

— Точно пацан, я его знаю, у него папаша в четвёртой сотне служит знаменосцем. А знамя у них как раз той сотни, только оно всё в крови. Наши клином построились, впередеи орк со своими монстрами, за ними орки, потом солдаты. Никодим, твой брат, который писарь, тоже там. Вроде целый, подранен только слегка, — тараторил паренёк. — Ой какой здоровый эльф вышел перед строем, что-то кричит нашим. Маги, а у вас уха там нет никакого? — спросил Энри, не отрываясь от происходящего.

— Можем только твои растянуть, если будешь лишнее болтать, — пообещал ему один из магов.

— Да что там может произойти, неполная сотня бойцов, где половина раненых. Вырежут они их, а потом нами займутся, — пробурчал один из воинов.

— Да он что, с ума сошёл. Это же надо такое учудить, — подросток возмущенно замахал ногами.

— Энри, сукин ты сын, я тебя сейчас сам скину, ну, что там!! — возмущенно вскрикнул совсем молодой солдат с редкими едва пробившимися усиками.

— Что, что… Там орк сразу трёх эльфов на поединок вызвал, а те и вышли, ироды ушастые. Да что он творит, что творит. Ребята, он схватил одного из них за меч, дёрнул на себя и перехватил сначала за одну, а потом и за другую руку. Сейчас он своей головой избивает его. Шлемом то есть на своей голове. А его монстры рвут другого, а змея глотает третьего.

— Откуда змея взялась? — вскрикнул кто-то из солдат.

— Орк её из руки выпустил. Здоровая, метров десять будет, если не больше, а толстая какая. Она живьём ушастого глотает.

— Как он смог такую огромную змею на руке носить, да скажи ты толком.