Что ведьму так жестоко предали, было неприятным фактом. Нечестно, что лучшие из нас ломаются, не получив нужной поддержки. Становятся злыми. Замкнутыми.

Я всё ещё вдыхала ароматы леса и с превеликим удовольствием смотрела по сторонам. Клубок настойчиво вёл меня вперёд, и я никак не могла затормозить и рассмотреть что-то подробнее.

Долго ли, коротко ли, но в итоге золотой клубок привёл меня на базар, где я только и могла, как удивлённо наблюдать за происходящим, широко разинув глаза. Магический рынок очень многим отличался от того, к чему я привыкла.

И тут и там были не только люди. Разглядела я маленьких человечков, что мельтешили под ногами, и эльфов — с длинными белоснежными волосами и торчащими ушами. Казалось, люди были лишними на этом празднике жизни.

Пока я разглядывала магическую торговлю, широко разинув рот, на меня с самого размаха налетел незнакомец да с такой силы, что я не удержалась и плюхнулась на землю, больно ударившись ягодицами.

Будь я в облике Бабы-Яги, ей богу, рассыпалась бы и на автомате прокляла невнимательного зеваку. Я ведь ещё не владею приобретённой силой.

Может, я должна научиться контролировать свои способности?

— Ой, прошу прощения! — учтиво бросил путник, помогая мне встать. Его рука, коснувшаяся моей, оказалась тёплой и приятные мурашки от его прикосновения прошлись по телу. — Я такой неуклюжий!

Не к добру такая реакция.

Когда я вновь встала на ноги, я смогла рассмотреть того, кто меня толкнул. Это был настоящий, крепкий богатырь с распущенными тёмными волосами до плеч и отзывчивой светлой улыбкой. Его карие глаза блестели добротой, а сам он выглядел жизнерадостным и приятным мужчиной.

В общем, настоящий герой сказки, чуть ли не принц — мечта всех девушек! Мне, Бабе-Яге, от такого нужно бежать, да поскорее!

— Я не видел вас тут раньше. Вы необычайно красивы, — его губы коснулись моей ладони, и я ойкнула, отступив.

Ещё узнает, что я ведьма и захочет меня уничтожить! Надеюсь, в этом мире рыжеволосые девушки не вызывают немедленное желание сжечь их на костре?

— Я путешественница, — ляпнула первое, что пришло в голову.

Скорее подобрала магический клубок и убрала его в карман. Кто знает, может ли это выдать во мне ту самую жительницу леса.

— О, ты Бабу-Ягу успела навестись? — нахмурился богатырь, поспешно сменив тему.

— Да, я успела заблудиться. Вот милая женщина помогла мне выйти из лесу, — сочинила я ложь на ходу.

Я ведь сама была в роли той самой.

— Ну-ну. Небось, заставила тебя что-то сделать взамен? Чтобы Баба-Яга и просто так помогла? Не верю, — рассмеялся мужчина.

Несмотря на его добродушный смех, сам парень почему-то меня безумно раздражал. Наверное, потому что это он говорил обо мне?