– А какая у вас работа?.. – пыталась вызнать Майя, но провожатый уже ушел.

Исчез. Растворился в сумерках, как и его необычные спутники. А массивная дверь распахнулась, пропуская фею внутрь. Майя не знала, чему больше удивляться. Странному знакомству или магии, которая случалась здесь на каждом шагу и к которой она до сих пор не могла привыкнуть.

В холле пожилые феи на картинах оживились. Они принялись переговариваться друг с другом и что-то живо обсуждать, указывая на Майю пальцем. Дама в розовом платье, сидящая в кресле у камина, неодобрительно покачала головой, пробурчав: «Вот в мое время приличные феи с незнакомцами на улице не заговаривали!» А лесная старушка с зелеными волосами подмигнула и захихикала. После недавнего приключения Майя не решилась беседовать с феями и подходить ближе, лишь заметила, что картины тоже перемещаются с этажа на этаж, как и все в этом странном здании. Майя поторопилась в свою комнату, чтобы опять куда-нибудь не влипнуть. А из кармана выглянули пикси, дожевывая суфле.

– Мы все слышали, – предупредила Фло. – Ты действительно собираешься отправиться на свидание с незнакомцем?

– Его зовут Кайл. И не на свидание, а на занятие по пробуждению магии, – ответила Майя и расположилась в кресле с учебником.

До сна еще оставалось время, можно и заклинания подучить, чтобы завтра не ударить в грязь лицом.

– А ты разве не знаешь, как именно коварные обольстители пробуждают магию у невинных фей? – не сдавалась Фло. – Он отберет твою честь! – Упитанная феечка в розовом платье подлетела к носу собеседницы и помахала блестящей палочкой, всем своим видом выражая возмущение. – Он заманит тебя в лес! Очарует, соблазнит и…

– Съест, – подсказала ей Чата и закрыла ладошками глаза.

– Да с чего вы взяли? – удивилась Майя. – Он же не ведьмак какой, не чудовище и не фейри, которым вы меня постоянно пугаете.

– А вдруг он фейри?! – Разумеется, Фло услышала только то, что желала услышать, и, изображая глубокий обморок, грохнулась Майе на колени. Приоткрыв один глаз, пикси зловеще прошептала: – Он опутает тебя своим волшебным голосом, зачарует взглядом…

– Ах, какой у него взгляд! – с придыханием вздохнула Чата, присаживаясь рядом с подругой. – И глаза зеленые-презеленые!

– А ты видела его уши? Они должны быть заостренными. Я что-то не разглядела, из кармана далековато было, – приподнялась на локтях Фло и уставилась на Майю: – Ну?! Ты рассмотрела его уши?

– Уши как уши, – ответила та и не стала вдаваться в подробности, чтобы не нагнетать обстановку.

– Нет, на фейри он непохож. У нашего одежда скромная, а у тех плащи расшиты драгоценными камнями и в волосах золотой обруч, – поддержала ее Чата.

Майя припомнила все костюмированные фильмы про фейри, а заодно и про эльфов. Кайл явно уступал и киношным, и книжным героям. Разве только белоснежные длинные волосы, завораживающий взгляд и уши…

– Это да, на фейри он непохож, – неожиданно согласилась с Майей Фло, взлетела и принялась расхаживать в воздухе, заложив за спину руки. – Я, правда, их никогда не видела. Но читала. Если бы он был ловцом или карателем из королевской Дикой охоты, то сидел бы верхом на призрачном коне в черном плаще, сотканном из тумана, а впереди него бежала бы гончая, пытаясь учуять жертву. Глаза бы пылали красным, а шерсть клубилась бы тьмой…

– У кого глаза пылали бы, а шерсть клубилась? У Кайла? – ужаснулась Майя.

Она представила эту жуткую картину и вздрогнула.

– У сумеречной гончей, – произнесла Фло и строго посмотрела на фею. – Они забирают черные души, потому что сами сотканы из мрака.

– Пес у Кайла вроде бы меховой, а не сумеречный, – припомнила Майя. – И коня призрачного нет.