– Так ты сразу попадешь туда, откуда пришла, – сообщил Краунд и хмыкнул: – Не бойся, больше шалить не буду. Ты теперь здесь желанная гостья. Да и защитник у тебя уж больно грозный появился, с таким лишний раз не захочешь враждовать.

Майя вспомнила о светловолосом спасителе и даже удивилась, что на этот раз он не возник на ее пути. А ведь она его так и не поблагодарила. И имя не узнала.

Краунд коснулся ее плеча веткой, подталкивая к проходу, Майя покосилась на пикси. Фло вздохнула, буркнув: «Как всегда, я первая!» – и исчезла в темном переходе. Припомнив возвратное заклинание, Майя следом шагнула в темноту. Если вдруг Краунд обманул, придется воспользоваться магией. Вспомнив, что ее-то как раз и нет, Майя ойкнула и попятилась. Поздно. Ее подхватил порыв ветра, закружил и… опустил на что-то мягкое. Кажется, на ворсистый ковер, что лежал в коридоре академии. Оглядевшись, Майя осознала, что действительно сидит на полу возле той самой картины со зловредной старушкой на фоне леса. Рядом пискнула Чата, а Фло уже кружила в воздухе, поправляя оборки на платье.

– Чего это вы здесь валяетесь? – поинтересовалась Аделин, поднимаясь по лестнице и заметив подругу с помощницами.

– Притомились после обеда, легли передохнуть, – пробасила вместо Майи полненькая Фло, приняв в воздухе горизонтальную позу и зевнув для достоверности.

– Ага, так объелись, что взлететь не можем, – подтвердила Чата, оседлав, словно метлу, волшебную палочку и медленно снижаясь на ковер.

– Я это… искала библиотеку, но потом упала, очнулась… – промямлила Майя и добавила про себя: «Лес».

– А чего искать-то? Вот же она! – пикси Аделин указала на зеленую дверь с нарисованной книгой.

– Странно, мне казалось, что мы на втором этаже, – пробормотала Майя.

– На третьем, – уточнила Аделин. – На втором сегодня расположились наши комнаты, а на первом кабинет директрисы и зал для приемов.

Услышав о библиотеке, Майя оживилась и уже хотела открыть дверь. Но в тот же момент раздался перезвон колокольчиков, который оповестил о начале занятий по практической магии. Они с Аделин открыли соседнюю, розовую дверцу с нарисованными стебельками и ступкой и оказались в классе Розочки, то есть миз Роуз.

Хорошенько обдумать случившееся у Майи не получилось. На протяжении двух с лишним часов она вместе с остальными ученицами варила какие-то неизвестные науке зелья. Сегодня миз Роуз оторвалась от чтения увлекательного дамского романа и даже прочитала им лекцию по технике безопасности. После того, как у нескольких студенток взорвались колбы с отварами. К счастью, никто не пострадал.

За ужином Майя и Аделин свели более близкое знакомство с аптечной феей, которую звали Эль Хайлер. У нее, как и у Майи, были две помощницы-пикси – близнецы Олли и Молли. Они оказались смешливыми болтушками, постоянно друг друга перебивали и хихикали. Эль была очень начитанной и умной, являлась потомственной аптечной феей, вот только магия в ней едва трепыхалась. Новые подруги прогулялись по внутреннему дворику академии, обсудив и натуральную косметику, которую Эль готовила сама, и местную моду, выяснив, что брюки в Дарквуде все же носят, но только очень прогрессивные жительницы. Поговорили и о библиотеке, которую Эль тоже так и не смогла отыскать. Аптечная фея предложила приготовить для Майи средство для волос, чтобы кудряшки завивались в красивые кольца, а не змеились, как сейчас. А еще вожделенное средство от веснушек, от которого не отказалась и Аделин.

За час до сна будущая бытовая фея Майя Цветкова, или, как ее здесь называли, Мэй Флоренс, закрылась в комнате и принялась упражняться, а именно: пыталась пробудить в себе хотя бы малюсенькую искорку магии и отработать заклинание «Кавардак».

– Нужно слиться со своей природой, – прочитала Майя, заглядывая в тетрадь, которую держали в полете ее помощницы-пикси. – Хм… И как с ней слиться?

– Представь цветочную пыльцу, как она окутывает тебя, – посоветовала Фло и громко шмыгнула носом, чихнув.

– Или росу, которая омывает на рассвете, – мечтательно пискнула Чата. – Магия – она словно крылья… Они обнимают, придают уверенность, делают тебя сильнее…

– Хотя бы не делают бесполезной, – добавила Фло, покосившись на Майю.

– Миз Вайт советует, что надо представить магию в виде луча, который исходит из самого сердца, – зачитала Чата выдержки из лекции. – А затем произнести заклинание и…

– Отправить посыл! – пробасила над ухом у Майи Фло.