— Марта, сможешь мне помочь разобраться с этими упражнениями? — спросила я подругу по дороге в столовую.

— Помогу, чем смогу, — кивнула девушка. — Поем только. Тренировка выжгла энергию, еле на ногах держусь.

Перекусив, мы устроились с Мартой в холле на подоконнике и, в оставшиеся полчаса до следующего занятия, разобрали мои вопросы по открытию магических каналов. Да уж, в теории все звучало намного легче, чем на практике. Но, успокаивала я себя, если я буду делать это регулярно, то должно все получиться непременно. Рано или поздно. Лучше, конечно, чтобы рано. Не может не получиться! Ведь все осваивают эти техники, значит и мне удастся. Нужно просто сформировать привычку.

На следующие пары по безопасности полетов пришла не вся группа. Завтра был выходной, и многие, взяв темы рефератов, отпросились, чтобы уехать домой. У половины группы дома были в ближайшем городе. Остались лишь те, кто постоянно жил в замке. Было немного непривычно идти по опустевшим коридорам академии. Шаги отдавались гулким эхом от каменных стен.

Высокий, плотный, немного полноватый тисс Аксель Брокк со светлыми, длинными прядями волос, разбросанными по плечам в художественном беспорядке и с такой же светлой бородой, напомнил мне викинга.

Он велел нам изучить четыре параграфа, а затем открыть методички и письменно отвечать на вопросы, чем, собственно, мы и занимались до конца занятий.

В комнату я вернулась, не то, чтобы уставшая, но несколько неудовлетворенная сегодняшним днем и своими результатами. Открыв дверь, я замерла на пороге и не сразу поняла, что вообще произошло?

Все наши вещи были разбросаны по комнате: книги и тетради сброшены с полок, одежда вывернута из шкафов прямо на пол, ящики стола выдвинуты, содержимое их постигла та же участь. Жесть! Волна негодования и возмущения поднялась откуда-то снизу, и я дохнула холодом. Изморозь покрыла дверной косяк.

— Кэтрин, ты чего не заходишь? — услышала за спиной голос Элизы. Она подтолкнула меня внутрь комнаты. Ноги меня не держали, и я, подтянув колени, опустилась прямо на пол у стены.

Элиза, осторожно ступая между разбросанными чулками и нижним бельем, начала их собирать, но через минуту остановилась и замерла. Секунду она колебалась, потом повернула браслет на левой руке и щелкнула металлической крышкой с синим камнем. Что-то нажала внутри браслета и опустилась на стул. Личико ее стало растерянным и грустным. Она переводила взгляд с одного затоптанного предмета одежды на другой и мрачнела с каждой минутой.

— Как ты думаешь, Кэти, что они искали? — глухо спросила она меня.

Я поднялась. Сиди, не сиди, нужно собирать вещи, все перестирывать, наводить порядок.

— Не знаю, Элиза. Даже не представляю, — ответила я ей и наклонилась, собирая с пола книги и тетради с лекциями Марты.

Дверь отворилась, и на пороге возник Холдор, запыхавшийся, словно он сюда летел. Может, и правда, летел? Широкая грудь вздымалась, квадратный подбородок вперед, брови сдвинуты в одну линию, взор сверкает яростью. Загляденье!

Я непроизвольно поднялась, удерживая прихваченные с пола книги.

Острым взглядом он мгновенно оценил погром.

— Что-то пропало? Уже выяснили, что? — спросил он нас, снова осмотрев комнату с пристальным вниманием.

Мы с Элизой переглянулись и пожали плечами.

— Нет, мы еще не поняли, что здесь искали, — ответила я за нас обеих. — И нашли или нет, тоже не знаем.

Холдор подошел к двери и распахнул ее: