Эпилог

Двэйн Ардер

— Зря ты остановил меня! — налетел Двэйн на друга, когда почтенные мессиры вышли из зала, уводя с собой девушку. — Я мог бы показать им доказательства того, что Эйлин не виновата во всплеске магии!

— Думаешь, они послушали бы тебя? — возразил Бэйв. — У них приказ императора! И разговаривать тебе нужно с ним. Я бы рад был вообще не пускать их в Гитмор, но тогда мы все попали бы под гнев его величества за неподчинение.

Да… Он, конечно, прав…

Голова понемногу остывала — и теперь Двэйн начинал осознавать, что в этой ситуации ничего поделать не мог. Если вызволять Эйлин, то лишь через разговор с Тиэрнаном лично. Пока придётся её отпустить.

Это было невыносимо, даже больно — но необходимо, чтобы не усилить гнев императора.

— Пусть она едет, — продолжил Бэйв. — Я уверен, ей не сделают ничего плохого. Проверки займут немало времени. А ты пока успокоишься и подготовишься к встрече с его величеством.

Двэйн покачал головой, понимая безвыходность своего положения. Но перед глазами всё ещё стояло растерянное лицо Эйлин, в её глазах не было испуга — но она явно не ожидала, что всё обернётся именно так. Да он и сам не ожидал, что Стражи нагрянут с самого раннего утрам — похоже, они очень торопились.

— Я не могу её отпустить. Во мне всё противится этому, — проговорил Двэйн, дёргая ворот порванной едва не в клочья рубашки. — Как будто дышать тяжело.

Пока он не мог понять, к чему приписать своё странное состояние. К ярости, которая заставляла сердце колотиться о рёбра или к ритуалу, который оставил в его магическом контуре новый след.

Бэйв похлопал его по плечу.

— Наверное, это вновь влияние Хаоса. Ты едва оправился, а тут…

Двэйн вдруг вспомнил, что Эйлин кое-что забыла. Подбежал к чаше, где она оставила шишку, и забрал её. Гугл тут же появился перед ним, слегка всклокоченный и явно расстроенный. Тут и там его перья неопрятно топорщились, и филин раздражённо пытался привести их в порядок.

— Что мы будем делать, тёмный? — слегка плаксиво вопросил он. — Мою девочку забрали, а ты не смог её удержать!

— Перестань ворчать! — пришлось одёрнуть его. — Хорошо, что ты не с ней. Если бы тебя обнаружили, было бы ещё хуже. Останешься пока со мной.

Двэйн повесил шишку себе на шею и спрятал под рубашкой. Бэйв, похоже, птицу не увидел, потому как не спросил, кто это и как такое возможно. Только на подвеску покосился с любопытством — но его хватило ненадолго.

— Мне тоже нужно ехать, Двэйн, — нейтрал вздохнул. — В конце концов, я тоже Страж, пусть и в запасе. Наверняка после разбора её маги будет совет, что с ней делать. И я попытаюсь вступиться за Эйлин. Я многое видел, в отличие от них — расскажу всё, что может оказаться полезным.