В любом случае результат мне нравится: приятно посмотреть на оживлённый город, проверить состояние банковского счёта и убедиться в выполнении Танарэсом своей части сделки – можно даже почти простить ему попытку меня подставить. Здорово пробежаться по торговым рядам с осознанием, что можешь позволить себе покупки. Пожалуй, печалит только необходимость врать: Нике свой визит в банк я объясняю заведением счёта для получения оклада. Секретарского.

Отдельно радуют демоны: рога они втягивают и ведут себя на удивление прилично. То ли отсутствие рогов сказывается положительно на их мировосприятии, то ли побег из Академии заставляет крепче держать себя в узде: им ещё три месяца нельзя покидать её стены, но они нашли тайный ход в стене и не удержались от соблазна.

Они даже к нашей с Никой прогулке по базару относятся почти спокойно, так, ворчат лишь чуть и сами с удовольствием глазеют на товары незнакомого им мира.

А предпоследним пунктом нашей развлекательной программы выходного дня становится посещение бродячего цирка. Я подобные цирки только в фильмах видела, безумно интересно влиться в толпу отдыхающих, посмотреть на артистов, на животных в клетках. Запахи, звуки, яркость красок одуряют, но одуряют приятно: я словно попадаю в совершенно иной, куда более сказочный мир.

Да-да, раскинувшийся на площади цирк выглядит волшебнее чопорного, похожего на декорации к историческому фильму Эёрана.

Ника чуть не визжит от восторга, Валарион рад её эмоциям, а удивительно мирно настроенные демоны состязаются за право за мной поухаживать, и я позволяю им заигрывать со мной по очереди, чтобы чудесная прогулка не завершилась боданием, иначе у нас не просто выходной закончится – влетит всем. Им – за побег, остальным – за соучастие.

Пока удача нам благоволит. Мы дожидаемся начала очередного представления и заходим под сень цветастого купола. Фидис традиционно галантен, и я смеюсь над его шутками, хотя понимаю, что Раштару с Бришем это не нравится. Но кто виноват, что из них только у Фидиса есть чувство юмора?

Всё ещё смеясь, я устраиваюсь посередине длинной скамьи. Фидис опускается рядом со мной, а Раштар с самым суровым видом толкает его колени ногой, чтобы пройти и усесться по другую сторону от меня. Вдруг Раштар застывает, странно глядя куда-то над моей головой.

Внезапно накрывает осознание, что только что пустовавшее место слева от меня занято. У Фидиса вытягивается лицо.

– Да что вы застопорились? – раздражённый Бриш выглядывает из-за Раштара.

После чего бледнеет и оглядывается в поиске путей отступления.

Ника и Валарион синхронно пятятся обратно к проходу.

А мои губы предательски растягиваются в улыбке, и я поворачиваюсь к Санаду.

– Добрый вечер! Рада вас видеть.

Сумрачное выражение лица Санаду чуть смягчается, его тонкие губы трогает ухмылка:

– Похоже, только вы.

На манеж, хохоча и крича, вываливаются клоуны. Их сильные голоса легко перекрывают доносящуюся снаружи музыку, но я не различаю смысла слов: я тону в чёрных глазах с цветными бликами от парящих под куполом светильников.

Не утонуть удаётся только благодаря вдруг зазвучавшему голосу Фидиса:

– Если вы не сообщите о нашем незаконном выходе из Академии, рады будут все, – микропауза, после чего весёлое, – почти все.

Похоже, это он о Нике и Валарионе.