Только быстрый шаг выдавал моё нетерпение. Хорошо, что расстояния между зданиями большие, по дороге есть время собраться с мыслями.

Надумала я всякого: от коварного желания Вальдеса временно посадить Рэйдана, чтобы не надоедал своей властностью и быстрее женился на Дафне, до того, что Рэйдан и впрямь убийца.

Обе крайности в итоге отвергла. Больше всего хотелось верить, что арест — постановка, просто способ выманить Ведьму или защитить Рэйдана от неё.

Войдя в здание и у консьержа убедившись, что Вальдес у себя в кабинете, я задумалась, стоило ли вообще с ним говорить? Вдруг помешаю какой-нибудь оперативной разработке… Но в итоге к нему пошла: если я, бывшая лаборантка Рэйдана, не поинтересуюсь его судьбой, это будет слишком странно, а значит — подозрительно, а я не хотела становиться подозрительнее, чем уже есть.

Как и большинство коридоров академических зданий, коридор перед кабинетом Вальдеса был возвышенно-прекрасным из-за цветного света витражей. На скамейке для ожидающих в ряд сидели Дафна, Лузиро, его невеста Фледа и два его приятеля.

Все они одновременно повернулись на звук шагов и уставились на меня.

У Дафны глаза покраснели от слёз, а губа была искусана до крови.

Лузиро выглядел сурово.

Фледа — самодовольно.

А его приятели сильно неловко.

— Вы все к Вальдесу? — спросила я после приветствия.

— Да, — самодовольно задрала нос Фледа. — В очередь, клеймённая. И подальше от моего Лузиро.

Она обняла женишка за плечи. Тот тоже задрал нос.

— Кто последний? — я направилась к свободному месту возле Дафны: в деле освобождения Рэйдана мы должны находиться на одной стороне.

— К Вальдесу здесь только я, — хмуро сообщила Дафна и нервно взмахнула рукой. — Эти просто за своим стратегом таскаются и носы задирают перед всеми.

— Не таскаемся, а сопровождаем, — гордо исправила её Фледа. — Выражая соответствующее его титулу почтение.

— Дафна, мы можем поговорить в стороне? — спросила я.

Я старалась вести себя спокойно, и это явно выводило Фледу из себя. Но взгляд Лузиро на меня был странным.

— Да, конечно, — Дафна фыркнула в сторону этой компании и вместе со мной отошла к витражу с пейзажем.

Теперь, когда мы отступали, Лузиро, Фледа и два его приятеля одинаково задрали подбородки.