Дзинь!

Открылись створки.

В коридоре ждал Гилиен. У него было такое же каменное выражение лица. Нет, он не специально Рэйдана караулил, просто его лечебные процедуры проходили на этом этаже.

Воздух слегка наэлектризовался, но архонты не стали смотреть друг другу в глаза. Гилиен вошёл в лифт. Там ещё оставалось достаточно пространства, но из-за двух архонтов возникло ощущение невыносимой тесноты.

Лифт дополз до первого этажа…

Дзинь!

Створки снова открылись.

За ними стоял Вальдес и перебирал чётки.

Три архонта оценивающе разглядывали друг друга. Очень внимательно. Вдумчиво. Мрачно. Персонал и хранители разбегались из холла. Слово «Дуэль» так и витало в воздухе, но… предложение сразиться всё не звучало и не звучало.

Просто из присутствующих архонтов двое сейчас не могли принять боевую форму, а третий привык действовать словами.

— Обсудим расследование за чашечкой кофе? — предложил главный специалист по разговорам Вальдес.

— И заодно разделим территорию и определим границы дозволенного, — Рэйдан не стал озвучивать «по отношению к моей лаборантке».

Но все это поняли, хотя, конечно, делали вид, что не догадались об истинном смысле его предложения.

Серо-розового «домового» звали Пок. У него были странно плавные движения. Будучи всего полтора метра в длину в нормальном состоянии, он мог растягиваться до двух с половиной метров и тоже был иномирянином, только в своём собственном теле. По описанию их вид напоминал симбиотов: в родной среде они находили себе носителя и, присоединившись к его источнику магии, заботились о его комфорте.

Чем сильнее носитель, тем больше способностей проявляли эти существа. Заботиться о хозяине было их инстинктом. Но из-за войн в родном мире они стали вымирать, тогда маги решили, что столь полезных существ надо защитить, и создали печати, которые позволяли покупателям и новым владельцам через победу над носителем забирать их себе. Именно потому, что заклинание использовалось в том числе при перепродаже, оно блокировало любую передачу информации о предыдущих носителях следующему.

Так что прямые вопросы не дали ничего, не удалось узнать и подробности ритуала с Рэйданом, хотя это не совсем информация о предыдущем владельце. Но косвенно получилось выяснить, что в Нидум это создание предыдущая хозяйка притащила почти двести лет назад.

Так что лопатой я огрела точно не студентку.

И теперь я сидела на диване с чашкой чая, а Пок сидел в кресле, потрясая меня своим вытянутым тощим телом и многосуставными лапами, четырьмя глазами… И при этом Пок, оттопырив мизинчик, цедил из чашки какао. Кисточка на кончике хвоста покачивалась из стороны в сторону.

Мы обсуждали, что он может. Из-за моих не слишком выдающихся способностей он мог немного.

— Ну, это пока ты брачный договор со своим архонтом не подтвердишь, — прошелестел Пок и зажмурил все четыре глаза. — Вот тогда я снова развернусь, вот тогда я снова устрою!