— Мне надоели твои приставания! Куда ни пойду — везде ты!

— Да ты… — начала Фледа.

— Фледа, даже не надейся мне его сбагрить! Это всё твой коварный план пристроить неугодного жениха! Но как ты могла подумать, что я променяю Рэйдана на это Лузерное убожество!

Лузиро поджал губы. Фледа покраснела. Он ткнул в мою сторону пальцем:

— Леяна, да как ты смеешь!

— Она пыталась дать мне взятку, лишь бы избавиться от тебя! — в приступе вдохновения «призналась» я.

Позади зашушукались. Лузиро уставился на Фледу. Фледа задыхалась от моей наглости. А у меня предательски затряслись губы. Сжав их плотнее, я ухватила Ксанту за руку и, задрав подбородок, проскочила мимо обалдевшей парочки.

Шум голосов нарастал: моё заявление впечатлило народ, дав новую пищу для размышлений.

— Лузиро, она соврала! — закричала Фледа.

И только оказавшись за поворотом, я отпустила Ксанту и засмеялась. Она тоже улыбнулась:

— Ты давно хотела это сделать?

— Да.

Ксанта покачала головой:

— Не думаю, что это поможет: Лузиро слишком самовлюблённый, он не поверит, что Фледа хотела избавиться от него.

— Ну и что, — помахала рукой, — мне просто хотелось отплатить им той же монетой. А теперь поспешим отсюда, пока они не опомнились и не побежали доказывать мне, что я Лузиро преследую.

И мы пошли дальше. Впереди ждали лекции и семейный ужин со стратегом Монтеморов Сантаром, которого я очень опасалась.

Перестать трястись мне удалось только перед самой дверью в гостиную и то благодаря тому, что Рэйдан обнял меня, поцеловал, погладил по голове и уверил, что я справлюсь. Причём приправил всё это внушением, доставшимся ему от мамы — лунной.

Так что в гостиную его академического дома я шагнула смело и даже с лёгкой улыбкой, пусть и немного натянутой.

Стратег Монтеморов Сантар был суровым дедом с несомненными чертами сходства с сидящим рядом Алиени и придерживающим меня за талию Рэйданом. Военная выправка, строгое чёрное одеяние — он подавлял.

Окинул цепким взглядом каскад моих рыжих волос, высокую грудь, алое шёлковое платье, струящееся по телу, словно языки пламени, и так рассмотрел всю до туфель на шпильках.