— Я сейчас принесу, — Нина поднялась. Выражение лица у нее было такое, словно она за венком собиралась пойти. — Но я и так помню. В общем, смысл всей этой программы именно в том, что нас приглашают не просто так развлекаться. Здесь в принципе никто не развлекается, если ты заметила, поэтому-то Ерония и считается очень даже прогрессивным местом. Два месяца мигрантам даются на адаптацию, а затем мы обязаны приступить к работе. Понятное дело, что найти сразу отличное место не получится. Нас в основном берут для тяжелой работы, такой, которую отказываются исполнять местные. Ну…

— Знаю, — оборвала ее я, лихорадочно думая, как выкручиваться. Это примерно как у нас дворники, чернорабочие, кассиры в сетевых магазинах, уборщики, подсобные рабочие… Когда языка не знаешь или образование твое никому не нужно в другой стране, все так же получается. Ну да, с одним небольшим различием. У нас людей не едят, это карается! — А… там не написано, как они узнают, как будут есть?..

Нина села. У меня, вероятно, был вид, демонстрирующий полную покорность судьбе, она такого еще точно не видела.

— Приходят по месту жительства… наверное, — пожала она плечами. — А едят — для этого дракон есть.

— И что, он, поди, голодает? — съязвила я. Может, мне попробовать устроиться местным стендапером? Нет? Таких умников пруд пруди? — Или у него недостатка в блюдах не имеется?

— Ну вообще я читала, что он питается сухим кормом… В норме…

— Ага, а тут пищевое разнообразие.

В моем лице и всем остальном теле. Я застонала и скрючилась в три погибели, спрятав лицо в ладонях. Не спасет, разумеется.

— Да, раз в месяц, говорят, ищут жертву. Такие у дракона дни.

— Он что, женщина?! — нервно хохотнула я, но Нина пожала плечами:

— Вот чего не знаю, того не знаю. Того, кто дракону под хвост заглядывал, я не встречала. Я для себя решила вообще не пересекаться с этой темой. Подготовилась…

Она подготовилась, а мне сказать?!

— И что, выхода нет?..

Нина мне не ответила. Просто вздохнула, но по этому вздоху все было ясно: она-то и бумажки прочитала, и всем чем нужно вооружилась, и работу заранее нашла, и, наверное, мигрировала добровольно и зная, что и как, а не так как я… в Турцию. Аниматором. Караул! И почему, когда я решила не сдаваться и вызвать такси в аэропорт, у меня не сдох смартфон? Или пусть бы даже ногу на наших дорогах я бы сломала, так и быть, месяц в гипсе — это не быть съеденной…

— Слушай, а он ест что, прям так, живьем? — пробормотала я в ладони, внезапно озабоченная ближайшим будущим. — Больно же. Или они не чужды гуманности? Это же варварство — человека есть. Пусть он и тунеядец. А домой уехать никак?

— А как ты уедешь? Аппарационный билет у тебя только в один конец был.

Господи боже мой, вот и правда. Билет в один конец. Путешествие до центра желудка и далее по всему кишечному тракту. Это кто такое придумал?..

— Сейчас три часа, — услышала я голос Нины. — Послушай, я еще в кафе при гостинице была, там требовалась работница на кухню…

— Где? — оживилась я. — Говори, я только переоденусь!

— А сколько платят, тебя уже не волнует? — крикнула Нина мне вслед, но я уже неслась к своей комнатке. Не дороже жизни! Двести гелдов, триста гелдов… Мне бы хоть что-то, хоть где-то, потом разберусь!