— Как бестактно, сестрёнка, — подколол её Лиас.

— Да какой такт, братец, я сейчас умру от любопытства, — она с мольбой посмотрела на меня.

— Мы вместе? — я вздёрнула бровь и посмотрела на этого хитрого Гада, а потом сама же и ответила, — даже не знаю. Вместе. Я права?

— Ты права, любимая, — Лиас широко ухмыльнулся и посмотрел на Ани, — твоё любопытство удовлетворено?

— И-и-и! — завизжала Анита и кинулась меня обнимать, — поздравляю-поздравляю-поздравляю! А где кольцо?

Она посмотрела на мои руки. Я смутилась, озадачилась, немного расстроилась, но при этом оставалась счастлива. Эмоции смешались, я даже не сразу поняла, что думаю о том, что колечко-то мне не подарили, но завуалированно пообещали всегда быть рядом.

— Ани, я сейчас еду к женщине, которая рассчитывает стать моей свекровью, — зафырчала я, — кольцо её только разозлит, а нам же не нужны ссоры с королевой?

— Хм-м-м, ты права, конечно, — она отстранилась и строго посмотрела на брата, — но что-то мне подсказывает, что фамильное кольцо по-прежнему лежит в хранилище.

— Анита Монфор, — предупреждающе произнёс Илиас.

— Молчу-молчу, — она немного поникла.

Я задумчиво посмотрела на Илиаса. Я не хочу сомневаться, и кольцо ведь не гарант. Он мне всё уже доказал, я ему верю. Подумаешь, не подарил кольцо и не предложил свою фамилию. Я ж девушка с Земли, у нас тоже не всегда спешат нести колечко на блюдечке с голубой каёмочкой после первой совместной ночи.

Когда мы вышли из кареты во дворе королевского дворца, Илиас придержал меня за руку, давая Ани уйти вперёд.

— Та-ня, — он коротко глянул на Аниту и нахмурился.

— Я знаю, о чём ты хочешь сказать, — я покачала головой, — я не желаю, чтобы ты что-то объяснял или оправдывался. И тем более мне не нужно, чтобы ты что-то делал, потому что так будет правильно, а не потому что ты этого хочешь.

— Я сомневаюсь не в тебе и не в своих чувствах к тебе, — он погладил мою руку большим пальцем, — я сомневаюсь в себе. Это я хотел сказать.

— Я понимаю, — я пожала плечом и аккуратно освободила руку, — нам нужно идти.

— Да, — он чуть нахмурился и подставил мне локоть.

Я за него уцепилась, и мы чинно пошли во дворец. Анита уже убежала к принцессе, а нас с Лиасом развели в разные стороны слуги. Я обернулась напоследок и встретилась с ним взглядом, легко улыбнулась. Всё в порядке, я всё понимаю. Я подожду, торопиться-то некуда, он и так весь мой.

А вот королева так явно не считала. Она встретила меня на террасе под навесом. Всё такая же вычурно роскошная и важная. Я еле сдержала кислую мину. Прошло всего-то два дня с нашей последней встречи, а я вот ну ни капельки не соскучилась.

— Ваше величество, — тем не менее любезно ответила я и присела в реверансе.