Я не хотела быть ничьим лекарством. Таблеткой, от которой в конце ничего не останется.

— Пусти! — начала биться в его руках.

— Думаешь, драконы поступят иначе? Они посадят тебя на цепь и будут доить для своих нужд. Пока не сдохнешь, а потом выкинут, словно бесполезный мусор. А в деревне тебе будут благодарны. Войдешь в песни, как героиня

Очень слабое утешение. Напряжение внутри меня достигло предела. В груди было больно, все разрывалось в клочья, — ребра, легкие, сердце. В висках пульсировала кровь.

— Убери от меня свои лапы!

— Все заткнись! — он поволок меня дальше, в темный коридор, — замок полупустой, обитатели еще не вернулись в это крыло. Тебя никто не услышит. Так что не зли меня и не вынуждай делать тебе больно.

Я опять оказалась в ситуации, когда какой-то мужик тащит меня против воли, и почему-то уверен, что может за меня решать. В ответ у меня снова включился режим попаданки, готовой ради выживания на все.

Слуга не догадывался о моих приключениях, о том, через что я прошла, поэтому никак не ожидал, что ему окажут сопротивление.

Я споткнулась, специально, и даже повалилась на пол, чтобы незаметно схватить обломок кирпича.

— Вставай! — он больно дёрнул меня за руку.

Я поднялась, пряча в подоле обломок, дождалась, когда он развернется ко мне спиной и потащит дальше, и коротко замахнувшись, со всей силы ударила его по затылку.

Силы было не так уж и много. Мне не удалось его вырубить, даже голову до крови не пробила, но слуга заорал, пошатнулся, ухватившись за ушибленное место и ослабил хватку.

Я оттолкнула его от себя и бросилась бежать, на ходу активируя скрытник, чтобы ему сложнее было меня ловить.

— Стой, гадина, — орал он мне вслед, — убью!

Я бежала, не оглядываясь. Неслась вперед как ветер, думая только том, как мне выбраться из подземелья и найти Рэя.

Слуга очень быстро от меня отстал. Видать, после удара у него шумело в голове, потому что на ступенях он не удержался и скатился вниз. Я слышала, как он завывает от злости и бессилия, проклиная меня страшными словами, и только быстрее перебирала ногами.

Пролет, еще пролет. В боку уже кололо, а дыхание сбивалось на хрип, но я продолжала бежать, пока не выбралась на жилые этажи. Здесь было угнетающе пусто. Ни служанок, едва различимых под скрытниками, на скучающих фрейлин, ни стражников. Отсутствие последних напрягало больше всего. Я позволила себе остановиться лишь на миг, чтобы осмотреться, хватануть ртом воздуха, и понеслась дальше. Мне нужно добраться до Шерра.

Я не чувствовала под собой ног, перескакивала через две ступени, спотыкалась, падала, обдирая ладони, снова вставала и бежала дальше, боясь, что тот странный тип, народный мститель из подземелья, доберется до меня и утащит с собой в заброшенную деревню.

На последней ступени я наступила себе на подол и упала, растянувшись во весь рост. Было больно, и обидно, но зато уже не страшно. Рэй на этом этаже, и рядом с ним мне ничего не угрожает. Слуги не было видно. Отступил, поняв, что до меня ему уже не добраться.

Я поднялась и, потирая ушибленный бок, похромала к кабинету императора. Мой скрытник все еще работал, и именно по этой причине мне удалось подобраться так, что меня никто не услышал. Зато до моих ушей донеслось много интересного: