— На самом деле, — откашлялась я и тогда продолжила: — Мне нужно несколько кулонов с хризолитом для начала.

— Вот, посмотрите, — женщина подошла к витрине слева и указала на лежащие под стеклом украшения. Пришлось подойти еще ближе, чтобы рассмотреть. Она показывала мне не совсем то, что нужно, а потому я скорректировала запрос:

— Мне бы самые простые. Вот, например, как мой, — я достала из под одежды кулон и показала ей. Несмотря на простоту изделия, женщина не изменилась в лице, а услужливо предложила пройти к самой крайней витрине, где и находилось именно то, что нужно. Обычный камень на веревочке. Можно было бы, конечно, раскошелиться на что-то дороже, но это потом. Испытания лучше проводить на чем-то более простом.

— Подходит, — улыбнулась я. — Есть у вас три одинаковых?

Лавочница кивнула и полезла в ящик под витриной, откуда достала нужное.

— Три кулона вам обойдутся в… тридцать золотых, — насчитала женщина. Мне стало неловко, когда вспомнила, что за ингредиенты я заплатила меньше, а уж если сравнить с заработком той же Лекси — так вообще жаба задушит. Но в этот раз я оказалась быстрее жабы и вспомнила, что за меня заплатит Эмиль, это его деньги, а ему я заплатила шкатулкой. Так что нечего париться и накручивать в голове. В конце концов, зачарованные предметы должны пользоваться спросом. Отобью и себестоимость, и заработаю. Мало ли желающих блистать в обществе без долгих приготовлений.

Эмиль без лишних слов расплатился за меня, а я скромно сложила покупку в сумочку. Распрощавшись с лавочницей, мы вышли, и тогда я смогла поблагодарить спутника:

— Спасибо, Эмиль. Ты действительно много для меня сделал.

— Не беспокойся об этом, моя милая, — несмотря на излишнюю для едва знакомых людей фамильярность, я не испытала отвращения. Даже наоборот — стало приятно, когда он назвал меня “милой”. И уж тем более, когда добавил “моя”. — Куда ты теперь?

— Хотелось бы прогуляться, если ты не против, — улыбнулась я. — Погода хорошая.

На его лице возникло замешательство. Он вглядывался в оживающую улицу, словно торопился или искал что-то.

— Боюсь, что не смогу вас сопровождать сегодня, Вайлет, — грустно сказал он. — Делу — время. Потехе — час. Мне пора заниматься делами.

Меня не смутил его отказ. В конце концов, не из воздуха же у него деньги появляются. Конечно же, он работает. Надо будет аккуратно выспросить — где, чтоб получше узнать его. Даже не представляю, кем он может быть…

Признаться честно, забей я на свою гордость, попросилась бы к нему в содержанки. Если бы меня не тошнило от одного только положения зависимости от другого человека. Так что нет. Продолжаю идти к цели.

— Могу разве что доставить вас обратно, — предложил Эмиль. — Мне как раз по пути.

Я без лишних слов согласилась, и мы вышли из Верхнего города быстрее, чем я ожидала, а за мостом нас уже ждала его карета. Только сейчас я заметила, что она самая обычная — без аляповатых украшений и гербовых обозначений. Значит, он и правда тоже без имени и титула. Как же ему удалось подняться, что называется, из грязи в князи? Может, какой-то офицер или, прости госпожи, шпион? А что, и те и другие обычно живут хорошо.

В карете с прошлого раза стало заметно прохладнее. Видимо, Эмиль приказал извозчику хорошо проветрить до нашего возвращения. Так что уселась я с нескрываемым удовольствием на лице.

— Вы собираетесь куда-либо сегодня вечером? — отвлек меня от неги севший напротив Эмиль.

— Нет… с чего вы взяли? Сегодня я буду занята попытками зачарования, — удивилась я вопросу.

— Это хорошо, — мне показалось, что его голос похолодел, хотя тому не было совсем никаких предпосылок. — Хотелось бы навестить вас… ближе к ночи.