А если что-то случится, если Эмиль ошибся и Гелла, заподозрив неладное, куда-то смоется, при ней остался маскировочный платок с одним очень интересным свойством, благодаря которому можно будет выследить ее вновь. Ему казалось, что он все предусмотрел, но все равно не был доволен собой.

— Дело закрыто, а прошлое забыто? — иронично усмехнулся Рид, которому впоследствии досталось меньше. Его просто уволили со службы, а того же Эмиля посадили за пособничество, благо, после того, как доказали непричастность — отпустили, только вот пройти «головомойку» или, если научнее, телепатический допрос, который устраивают в крайнем случае, не самая приятная вещь. На месте Эмиля Рид, если бы нашел Геллу, без лишних слов и сомнений прирезал бы, до этого долго и плодотворно допрашивая. Она бы испытала невыносимые муки, если б попалась ему… к счастью, Эмиль был до тошноты правильным. Возможно, даже слишком для такой работы.

***

Я сама не помнила, как вернулась в дом, но едва закрыла за собой дверь в уединенное логово в подвале, как зеркало внезапно оживилось. Первое время оно молча наблюдало и удивлялось, почему хозяйка не походит к нему и не пытается поправить хотя бы прическу, из которой торчала пара локонов, а потом заметило сбитое дыхание и все поняло.

— Влюбилась?

— Что? — я, лежавшая на записях вместо того, чтобы их читать, подняла голову и пыталась отыскать источник звука. Будто забыла о существовании магического устройства.

— Ты влюбилась, — утверждало зеркало.

Я нахмурилась и нашла взглядом бесстрашного правдоруба.

— О чем ты? — попыталась выровнять тон голоса, но все ещё хрипела от переполняющих эмоций.

— О тебе. Подойди, посмотри на себя, — пригласило зеркало.

Я поднялась и осторожно подошла к нему. В отражении появилась, как ни странно, я — вернее, красавица, на бледном лице которой горели щеки, а губы слегка припухли, хотя поцелуй был коротким, почти невесомым. Но я помнила его, словно целовались мы часами. Сладкий вкус теплых губ, мимолетное касание которых осталось навсегда в моем сердце… черт… неужели зеркало право?.. Нет, не может быть!

— И что такого? — спросила я. — Я просто гуляла! — воскликнула и тут же на эмоциях добавила: — Почему я вообще оправдываюсь перед зеркалом? Что ты можешь знать?

— Ну, например… всё, — послышалось от зеркала. Отражение мелькнуло, вместо красавицы я увидела изуродованную странными пятнами и шрамами не слишком привлекательную девушку. Задержав на ней взор, я испытала боль из-за того, что мужчина, с которым гуляла, очевидно, запал на иллюзию. И что будет, когда он увидит меня такой? В сердце кольнуло, потому я зажмурилась, прогоняя грустные мысли.

— Так кто он? — продолжало допытываться зеркало.

— Какая разница? — устало спросила я.

— Да никакой. Просто ты ведешь себя так, словно нашла свою любовь, — отмечало зеркало.

Я горько усмехнулась.

— Даже если так, то он — нет. Он сказал, что уже потерял свою истинную.

— Грустная история, — в тоне зеркала послышалась ирония. — Будешь всю ночь рыдать или до того объешься перед сном какой-то гадости? И не смотри на меня так, я столько веков смотрю на женщин, что знаю вас, как облупленных. Ты же не просто так ставишь знак равно между словами “любовь” и “истинные”, хотя стоило бы разобраться.

— А что, истинный — это на самом деле не важно? — спросила я. Колкость зеркала не произвела впечатления, потому что и голова, и сердце теперь были заняты другим.