— Ну, это что-то вроде божественного благословения. Есть старая сказочка о том, как прекрасная травница, жившая в лесной хижине, спасла смертельно раненого охотника и выходила его. Думаю, люди как всегда трактуют быль слишком тривиально, и речь скорее о спасении мертвой души, нежели тела. Некромантия, кстати, повсеместно запрещена.
— А истинные тут причём? — не понимала я.
— Возьми книжку да почитай. Но если кратко, то в конце сказки они жили долго и счастливо, и сердца их горели пожаром страсти до конца дней. А вообще не бери в голову. Тысячи людей живут вместе без всяких этих чувств. В совместной жизни эти заморочки не главное, — болтало без умолку зеркало.
— В твоем пересказе благословение похоже на обычную человеческую любовь, — устало потерла глаза я. Не хотела признаваться, но почти все пропустила мимо ушей. — Ознакомлюсь сама. Но перед этим схожу в ванну.
Из-за сложного разговора я развернулась к выходу, хотя собиралась спрятаться в комнате ненадолго, но, видимо, побыть в одиночестве получится только в ванной, куда я и направилась.
— Ты это, — окликнуло зеркало, заставив меня остановиться. — Будь осторожнее. Не говори ему о чувствах. Присмотрись для начала, что за человек. Понимаешь ли, твой настоящий внешний вид оставляет желать лучшего, а мужчины…
— Ну ма-а-ам! — протянула я, услышав знакомые нотки нравоучений. Благо, зеркало, в отличие от родительницы, сказало правду и не перешло на личности. Да, я уродина. Да, мое тело изуродовано страшными пятнами. И любой мужчина, увидев меня настоящую, убежит, оставив с разбитым сердцем.
Я брела по лестнице, смотря вперед, но ничего перед собой не видя. К счастью, удалось благополучно добраться до ванной, где я тут же закрылась, будто убегала от кого-то, и сразу подошла к зеркалу. Красавица, которую видела в отражении, превратилась в уродину, едва я сняла кулон и отложила в сторону. Замерла у зеркала, стараясь привыкнуть к себе такой, с отвращением рассматривала пятна и с ужасом заметила, что они будто бы расползаются сильнее.
Списав все на усталость и понимая, что ничего не могу поделать, я пошла к ванне и стала набирать ее. Тёплая вода должна была помочь расслабиться, но едва погрузила ногу, как ощутила странное жжение в районе одного из пятен. Боль была чуть ощутима, а потому я, которая очень хотела хоть немного расслабиться, все же забралась в ванну и погрузилась в воду с головой.
Неприятные мысли тянули на дно, не давая всплыть. На что я вообще надеюсь? Мужчина оказывает мне знаки внимания, мы прогулялись вместе… а что дальше? В конце концов, мне придется снять кулон, и он увидит меня такой. Уродом, которым я и была всю жизнь. Нет, с этим нужно закачивать. Не стоит портить ему жизнь. Как говорится — если любишь — отпусти. От понимания того, что я окончательно и бесповоротно влюбилась, стало ещё хуже, и тогда я вынырнула. Толком и не помывшись, решила выходить из ванной, чтобы забраться в свою кроватку, укутаться в одеяло и попытаться уснуть. И не важно, что ещё вечер, все равно так будет лучше. Утром я, возможно, и приму помощь от Эмиля (все же попасть в Верхний город мне нужно), но после скажу ему, что между нами ничего быть не может. Осталось только придумать причину.
Этим я и занялась, вытираясь полотенцем и одеваясь, едва не забыв про кулон.
Выйдя из ванной, встретила служанку в коридоре. Удивлённым взором Лекси одарила меня, после чего подбежала и виновато склонила голову.
— Госпо… ой, то есть Вайлет! Я вас обыскалась! Стучала вам в комнату, а вы не отвечали! Думала уже, что-то случилось…
— Я была на прогулке, — призналась ей. Судя по глазам, Лекси поняла все. И то, что на прогулке я была не одна, а с новым знакомым. — Ксандр что-нибудь знает об этом?
— Господин?.. А, так его с утра дома нет… — растерянно ответила девушка и подошла почти вплотную, чтобы перейти на шепот: — От других слуг я слышала, что он поехал в салон мадам де Висс. Говорят, что господин играет. Это правда?
— Какая разница? — удивилась я вопросу. Мне было наплевать, что он и где. Пусть хоть на блядки ускакал — пофиг. Настолько фиолетово, что я пропустила информацию мимо ушей.
— Если так, то… понимаете, в семьях, где хозяин играет, обычно не платят… — Лекси неловко сложила руки перед собой в замок, а взгляд отвела. Я понимала ее, она боялась, что не получит жалованье, а потому решила ее подбодрить.
— Не волнуйся. Твое жалованье зависит от меня. И других в беде я тоже не оставлю. Надо лишь начать зарабатывать. И завтра я иду в Верхний город договариваться о поставке камней.
Лекси удивилась так, что ее глаза округлились, стали похожи на пять копеек.
— Как? Вы достали пропуск?..