— Хо-хо! Это может быть очень опасно! Я имею в виду — путешествовать в одиночку.

— Почему?

— Ну, ты же видел, что произошло в лесу? У нас порой встречаются разбойники.

— А ещё кто у вас здесь водится? Просвети, пожалуйста. Направь фары твоих объяснений на темноту предстоящего пути… — во как я заворачивать умею! — А то я ваших здешних реалий не знаю.

И маг начал рассказывать. К тому времени он полностью умял свой обед, или ужин, и сосредоточился исключительно на просветительском рассказе для меня.

Услышанное понравилось не очень.

По его словам выходило, что их мир — ну, или планета, что практически одно и то же, если не выходить за пределы атмосферы — просто-таки переполнен всяческими гадостями. Наш мир, конечно, тоже не сахар, но у них гораздо хуже. А всё из-за того, что очень запущено.

Самое главное, что я узнал об этом гадком мире, так это то, что асфальтированных дорог здесь нет… Совсем. Ни одной. Нигде. На всей планете.

Когда я услышал это, то понял, что попал в самое гнусное место во Вселенной. А может даже и в самый настоящий автомобильный ад!

Далее: автозаправок здесь тоже никаких нет. Как нет и станций технического обслуживания, автомоек, автохимии и автокосметики. Короче, сплошная жуть, а не жизнь.

После таких ужасов, всякая мелочь вроде разбойников на дорогах, огнедышащих драконов, вампиров, у всех подряд высасывающих бензин… то есть кровь — мной уже не воспринималась.

— Как же вы живете в таком ужасном мире? — вырвалось у меня.

— Так и живём, — горестно покачал головой маг. — Мучаемся, но терпим!

Однако варианты нормальной жизни, оказывается, имелись. Для этого следовало отправляться путешествовать не в одиночку, а в подходящей компании, желательно с практикующим магом. А в придачу к нему набрать множество самых разных артефактов и амулетов — на все случаи жизни. Чтобы, значит, эти случаи успешно уничтожать.

— Ты представляешь, что может сделать настоящий маг? — спрашивал маг, заглядывая мне в фары.

— Что? — тупо спрашивал я. Нет, пары нефти всё же оказывают на меня лёгкое опьяняющее действие. Надо попросить, чтобы убрал бутыль. Ну, или заткнул пробкой.

— Маг, — говорил маг, тряся передо мной указательным пальцем правой руки, — может сделать ровную дорогу даже по воде! Не говоря уже о прочих местах и стихиях.

— А через пропасти? — уточнил я, потому что он как раз и рассказывал, что пропутешествовать по всей планете мне таки не удастся: высокие горы отделяют её части друг от друга, а в горах разверзаются глубокие пропасти и протекают стремительные реки.

— И… и через пропасти тоже. Воздушный мост! Элементарно! Или элементально? Что-то я забыл… — пригорюнился маг. Похоже, он тоже малость перебрал алкоголя.

— Это хорошо, — соглашался я. — Встретить настоящий мост — это всегда к удаче.