— А скажи, вы вино пьёте?

— Я сейчас принесу! — взвился маг.

— Погоди. А из зерна вы ничего не делаете, подобного вину, только прозрачное?

— Алхимики и аптекари изготавливают что-то примерно похожее, — задумчиво протянул маг. — Делают всякие микстуры, настойки…

Бинго! Значит, перегонные кубы здесь всё-таки имеются! А значит, я имею шанс как-нибудь попробовать и местного бензинчика… Раздобыть нефти, перегнать её… или попросить какого-нибудь аптекаря — и я с бензином! Да, но какое у такого напитка будет качество? Впрочем, пока неважно. А разузнаю-ка я у мага ещё вот что…

— А у тебя случайно нет той прозрачной аптекарской жидкости? — вкрадчиво спросил я. В конце концов, вон, в Бразилии, автомобили на спирту ездят, а я чем хуже? Можно будет попробовать, если совсем невмоготу станет и если не смогу нефти достать. Лучше, наверное, взять жёлтую — она ближе к лёгкой ближневосточной, или саудовской, и её вроде бы перегонять легче.

— Нет, к сожалению, нет, — вздохнул маг. — Но у меня есть земляное масло! Принести?

— Не на… а, впрочем, тащи! — Не выпью, так хоть понюхаю. Поностальгирую.

Маг по-быстренькому умылся в дом, но вскоре выскочил обратно, ведя на буксире летящие по воздуху два столика и стул. На одном столе стояло немеряное количество разнообразных блюд со всевозможными съедобными для человека вещами, на другом — одинокая пузатая бутыль из тёмного стекла, заткнутая кривой деревянной пробкой.

Один столик он поставил передо мной, перед решёткой радиатора, возле него же установил и стул. Со вторым столом маг замешкался:

— Тебе куда стол поставить? — спросил он. Я задумался. А и в самом деле — куда? Чем я нюхаю? В общем-то, наверное, всё равно, куда ставить, однако…

— Ставь сюда! — я снова открутил пробку бензобака. Маг вытащил свою пробку… то есть бутылочную пробку, и разместил горлышко на уровне среза трубы. А, так у него столик с регулированием по высоте! Это удобно.

Я осторожно втянул аромат, струящийся из бутыли. Не-ет, если бы, конечно, маг хоть немножко что-нибудь соображал в питейных церемониях, он бы сначала дал мне понюхать пробку бутыли, чтобы я мог представить, чего следует ожидать… Так обычно высококлассные сомелье и официанты поступают. Но что возьмёшь с провинциального мага!

Пахло, в общем-то, неплохо. И уж точно без всяких антидетонационных присадок. Однако примеси чувствовались при каждом вдохе. Да, это не ректификат! Но, по крайней мере, хоть что-то. Да и часто ли мне приходилось нюхать сырую нефть? Экзотика… Вот и попытаемся насладиться ею. Ну, или хотя бы получить о ней представление.

Маг, не теряя даром времени, метелил всё, что находилось перед ним на столике, не забывая подливать себе из заметно меньшей, но тоже пузатой и стеклянной бутыли. До этикеток они, смотрю, пока не додумались. А так ведь и перепутать недолго! Мне-то что — если чистый спирт будет, конечно, а вот людям придётся несладко — как в прямом, так и в переносном смысле.

— Ну, что, — произнёс маг, хотя и продолжая жевать, однако несравненно медленнее, чем на старте, — теперь можем поговорить?

— Можем, — кивнул я радиатором.

— Что ты думаешь делать дальше?

Гм. Хороший вопрос. Я сам подогбный задавал себе только что. Но до ответа пока не добрался. Находился где-то на полпути.

— Вообще-то мне хотелось бы попутешествовать по вашему миру… — нерешительно начал я.