Так что, спутники землянина оказались правы. Им встретился брошенный своими олами отряд разбитых северян. Большинство коней они потеряли и теперь хотели забрать их у караванщиков.

Имейся у одной из встретившихся сторон очевидное преимущество, бой бы уже начался. Но силы оказались примерно равны. Караванщики численно превосходили беглецов и у них имелись неизрасходованные артефакты, а солдаты были лучше вооружены, более умелы и озлоблены своими злоключениями.

Часть коней нииторцы потеряли в сражении и стычках и теперь намеревались их недостачу восполнить.

— Я готов вам отдать наши кристаллы. — хмуро предложил лейтенант, увидев, как за охранниками остановились ещё трое вооружённых всадников — землянин и его спутники. — В ближайшем поселении купите новых лошадей.

— Знаешь, сколько до ближайшего поселения? — вступил в разговор поставщик сидра. — Нет уж. Давайте разойдёмся миром. Вы нас не видели. Мы вас.

У северян положение было сложным, отказываться от возможности обзавестись транспортом они не хотели. Предложение подошедшего бригадира строителей ограничиться покупкой одной впряжённой телеги и продуктов лейтенант, поморщившись, отверг.

Создалась патовая ситуация, которая разрешилась совершенно неожиданным образом. Самый юный из стражников, лет шестнадцати — зачем только таких в охрану берут? — доигрался со своим самострелом до того, что нечаяно нажал на крюк.

Как в таких случаях обычно и бывает, болт нашёл свою цель в животе лейтенанта. Произойди это при других обстоятельствах, офицер сразу бы воспользовался лечилкой. Но сейчас его перстни были обычными украшениями. Восполнить их энергией у северян оказалось некому.

— Твари! — выкрикнул командир беглецов и схватившись за рану, начал оседать на землю.

Наступившая на секунду тишина сменилась яростным рёвом бросившихся в атаку нииторцев. Их командир корчился на траве от боли, и остановить бой уже стало некому.

— Придётся и нам участвовать. — с досадой произнёс ол Стирс, спешиваясь и извлекая меч. — Артефакты в ход!

Землянин и десятник последовали его примеру.

У всех троих имелось при себе по одному не спрятанному амулету с атакующими заклинаниями, которые сразу же были пущены в ход.

Убитыми магией оказалось сразу шестеро нииторцев — оба торговца и кто-то из охранников также воспользовался артефактами.

Особо эффектно смотрелись огневое воздействие, при котором объятый пламенем солдат закричал утробным воем, и уже однажды виденное попаданцем заклинание стихии смерти, использованное его приятелем Тимгом ол Эсмом. Десятник северян сгнил и почернел в считанные секунды.

В магическом мире эта ужасная мгновенная расправа никого не смутила и не остановила.

— Бейте их! — взвизгнул работорговец, шустро отпрыгивая за спины стражников и поправляя на голове кастрюльку.

Его товарищ, торговец сидром, оказался храбрее и остался встречать врага.

— Анд! — предупреждающе выкрикнул Гурс.

Немченко и сам видел, что прямо на него несётся здоровенный детина с мечом-полуторником в одной руке и щитом в другой.