— Да, действительно, какая благородная ола не занимается подобным? В университете училась?

— Не доучилась.

Андрей читал, что в средневековые времена на Земле жёны феодалов коротали время в своих замках вышивкой, сложением виршей и музицированием. В Гертале им эти мирные занятия заменяли исследования и создание различных рецептов алхимических составов. Джиса, делая наброски будущей крепости Реев, планировала себе под лабораторию и клетки для подопытных целое крыло подземелья главного здания.

Немченко категорически не нравилось, что его любимая, прекрасная супруга собирается ставить опыты, в том числе, и над людьми — преступниками или состарившимися провинившимися рабами — но как её от этого отговорить ещё не знал.

— Кажется, впереди какие-то проблемы. — сообщил молодой десятник.

Гурс съехал с дороги к зарослям кустов и привстал в стременах.

— Что там? — разом посерьёзнел старший мастер.

— Люди. Много людей. Вооружены.

Любопытство погнало и Андрея на холм, с которого он попытался разглядеть происходящее.

Колонна повозок в движении вытянулась метров на сто. Головной фургон в этот момент въехал в большую смешанную рощу и остановился. Из-за деревьев показались какие-то вояки.

— Нииторцы. — определил подъехавший к землянину старший мастер.

Андрей посмотрел на него с сомнением. С того места, где они находились, сложно было что-то уверенно определить.

— Беглецы, похоже. От Вялмы отступают. — поддержал своего начальника Гурс. — Кому другому здесь взяться? На обычных разбойников совсем не похожи. Поедем туда?

— А стоит ли? — проявил осторожность попаданец. — Без нас поди разберутся.

Старший мастер не ответил, молча направил коня вперёд. Пришлось пристраивать Буцефала следом за ним.

Шедшие с караваном рабы никакой суетливости не проявляли, а вот бригада каменщиков, возничие, надсмотрщики, приказчики и их помощники достали копья, мечи и арбалеты. Сдаваться никто не собирался. Андрей приметил несколько человек со щитами.

Однако, пока кроме десятка охранников никто из вооружившихся караванщиков последовать примеру компании алхимика и направиться к лесу не спешил.

— Что значит отдать лошадей? — громко возмущался работорговец, успевший даже надеть на голову смешной, в виде кастрюли, шлем. — А мы фургоны вместо них что ли потащим?

Перед обоими купцами стоял нииторский лейтенант, измождённый, как и столпившиеся позади него солдаты, числом не менее двух десятков, из которых только восемь верховые.

Офицерского коня держал в поводу пожилой бородатый или просто давно не брившийся солдат, голова которого была перевязана окровавленной тряпкой. Явно лечебные амулеты и снадобья у беглецов потрачены.